那颗黑暗核心发出一声轻微的“噗”响，如同破裂的气泡，彻底湮灭，消散于无形。
“咚……”“咚……”
令人疯狂的鼓声，戛然而止。
七面皮鼓上的血光彻底熄灭，鼓皮“咔嚓”“咔嚓”接连裂开，变得如同腐朽的枯木。
祠堂内外，所有被控制的活尸，如同被同时抽走了所有力量，齐刷刷地瘫倒在地，不再动弹，眼中的红光也渐渐熄灭。
死寂，再次降临。
但这一次，是邪祟被清除后、带着劫后余生和沉重悲伤的死寂。
我们瘫坐在地，大口喘着粗气，看着满地狼藉、牺牲的队员和村民，心情沉重得如同压上了铅块。
“结……结束了？”金多多靠着门框，脸色发白地喃喃，他带来的高级符箓消耗了大半。
突然，亚雅肩膀上的金蝉毫无征兆地再次发出尖锐至极的嘶鸣，翅膀高频振动，猛地转向祠堂一个堆放杂物的阴暗角落——那里，不知何时，多了一个人。
一个穿着早已褪色、破烂不堪的苗族传统服饰的老太太，她佝偻着背，低着头，灰白的头发遮住了大半张脸，手里拄着一根扭曲怪异、如同无数蛇虫缠绕而成的深褐色藤杖。她身上没有任何生机，也没有死气，就像……一个早已存在那里的幻影。
她缓缓地、极其僵硬地抬起头，露出一张布满深褐色、如同树皮纹理般诡异刺青的脸。最令人心悸的是，她的眼睛，没有瞳孔，只有一片浑浊的乳白色。
她用那根藤杖，轻轻在地上敲击了三下。
“叩。”“叩。”“叩。”
声音空洞，回荡在寂静的祠堂里，敲在每个人的心上。
一个干涩、古老，仿佛穿越了漫长岁月、从坟墓深处传来的声音，直接在我们所有人的脑海中响起，冰冷得不带一丝情感：
“噬声之鼓……只是开胃的甜点……”
“唤醒‘寂静之主’的盛宴……尚缺主菜……”
“逆三才，‘画皮匠’颜如玉……托我向诸位问好……”
“他说……你们的‘皮相’……他很中意……”
话音未落，她的身体从底部开始，如同风化了千年的沙雕，无声无息地崩塌、瓦解，化作一堆细细的灰烬，簌簌落下，消失不见。
只有那根扭曲的藤杖，“哐当”一声，掉落在冰冷的地面上，发出最后的回响。
我们面面相觑，能从对方眼中看到同样的震惊和深入骨髓的寒意。
噬声之鼓……画皮匠……寂静之主……
回到逍遥居，那根来自坳子寨的扭曲藤杖被放在特制法坛的中央，由几张镇灵符暂时封印着。它像一条陷入沉睡的毒蛇，散发着若有若无的不祥气息。
亚雅戴着特制的蚕丝手套，用银质蛊针小心地拨弄、检查，眉头越皱越紧：“人面树的树枝，而且是最毒的那种‘怨婴面’……生长条件极其苛刻，需以横死婴孩的怨气为土壤。上面的‘鬼蛊’术法阴毒无比，能蚀魂腐魄，早就被苗疆列为禁术，失传近百年了。”
“画皮匠颜如玉……”莫怀远反复咀嚼着这个名字，指尖无意识地在桌面上敲击，“他能绘制人皮，篡改身份，甚至编织虚假记忆。如果他还掌握了这种失传的苗疆禁术，那他的危险程度……”
他的话被一阵突兀响起的、近乎疯狂的手机铃声打断。金多多手忙脚乱地掏出手机，刚听了几句，脸色“唰”地一下变得惨白，手机差点脱手掉在地上。
“我、我的古董行……被、被抢了！”他声音都在发抖，指着手机，对伙计小陈吼道，“你再说一遍？！谁干的？！”
电话那头传来小陈带着哭腔、惊魂未定的声音：“老、老板！是、是你啊！你刚才不是回来，说、说要取几件镇店之宝去参加一个秘密拍卖会吗？你、你还让我帮你把保险柜打开的！”
“放屁！老子一直在外面！”金多多气得跳脚，“你看清楚了吗？！”
“看、看清楚了！就是你！连、连你眼角那颗痣，笑起来右边嘴角先上扬的习惯都一模一样！他、他还问我，上个月偷偷买的那饼普洱好不好喝，说下次带更好的给我……这事只有你知道啊老板！”
真正的金多多如遭雷击，呆立当场。
那饼普洱是他私下收购，准备用来打通某个重要关节的，绝无第三人知晓。
“不止老金这里。”南宫朔脸色难看地调出内部通讯记录，“同一时间段，我们监控到‘张林’试图进入特调处绝密档案室，‘林小雨’在阵法与能量研究中心的禁区外徘徊并被识别系统警告。更离谱的是，‘亚雅’凭借几乎完美的生物特征模拟，骗过了三道安检，差点进入苗疆圣地外围的传