郑州市是国家历史文化名城，华夏文明的重要发祥地，中国八大古都之一，大古都积年为355年（不含夏代）， [323]是国家重点支持的六大遗址片区之一、世界历史都市联盟会员。 [191]截至2024年8月，郑州市拥有世界遗产2项12处，全国重点文物保护单位83项89处，河南省文物保护单位149项，国家级非物质文化遗产名录6个 [424]。 [114]是全国公、铁、航、信兼具的交通枢纽，已形成由铁路、公路、航空3种运输方式构成的交通运输网络。 [183] [379]截至2024年12月，郑州市有2座航站楼、2条跑道、162条航线、6个火车站、2条铁路干线、6条高铁线、13条地铁线路、11条高速公路、37条BRT线路。 [193] [206-208] [303] [377]
郑州市是中共中央支持建设的国家中心城市 [347] [423]，国务院批复确定的中国中部地区重要的中心城市，国际性综合交通枢纽城市，中部先进制造业基地、商贸物流中心、对外开放门户和区域性科技创新高地。 [378]郑州市的六大主导产业为电子信息、汽车、装备制造、新材料、现代食品、铝及铝精深加工 [480]。2024年，郑州市实现地区生产总值14532.1亿元，按不变价格计算，比上年增长5.7%。
根据《尚书·禹贡》之划分，郑州在上古时代属九州中的“豫州之域”。 [159]
黄帝时期，郑州就存在城池。西山古城距今约5300年，其城墙是中国现今发现最早的城墙，也是当前所知中国古代版筑技术的源头，被誉为“中华第一城”。
夏朝早期，帝舜封禹建都于阳城（今郑州登封王城岗遗址）建立夏朝。 [1]舜在位三十三年时，将天子之位禅让给禹。十七年后，在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，国号“夏”。 [2-3]太康（禹之孙）居于斟郡（今郑州巩义郡城）。太康兄弟五人曾集会于洛 （今郑州巩义洛口），作《五子之歌》
中国第二个奴隶制王朝商朝3600多年前在郑州建都，为开国之都——亳都（今郑州商代遗址 [281-282] [309]，仍保留着7千米长的商代城墙遗址 [4]），先后历商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁、太康、小甲、雍已、太戊九王 [5] [430]，仲丁三弟河亶甲自嚣（今郑州小双桥遗址）迁都于相（今安阳）。
西周灭殷后，周武王将其弟叔鲜封于管（今郑州管城区），建立管国。当时周朝在郑州地区的封国，除管国外，还有郐国、东虢国、祭国、密国等。西周灭亡后，平王东迁洛阳，是为东周。但此时周天子已名存实亡，代之是诸侯兴起、互相争霸兼并的局面，而新郑则在“‘乱世”之际，作为一个重要都邑兴起，并开始成为郑州地区的政治中心。春秋初年，郑国向东迁都于新郑（今郑韩故城遗址），国势强盛，在各诸侯国中地位显赫。韩哀侯二年（前375年），韩国灭郑国，将国都自阳翟迁至新郑（今郑韩故城遗址）。直到秦王政十七年（前230年）秦国灭韩国，新郑作为郑、韩国都长达500多年。秦庄襄王元年（前249年），秦军攻入韩国，三川郡郡治洛阳不久迁至荥阳，郑州市区所在的管邑隶属于荥阳下辖的京县。秦王政十七年（前230年），秦又置颍川郡，郡下置新郑、苑陵（今新郑东北），阳城（今登封告成镇）等10县。
秦二世元年（前209年），陈胜、吴广亲率大军围攻荥阳，在这里与秦军大战，后吴广战死于荥阳 [428]。秦二世二年（前208年），沛公刘邦自洛阳东还，至阳城（今郑州登封）
汉王二年（前205年），刘邦进占洛阳后，改三川郡为河南郡，于郡内新置密、成皋（今郑州荥阳汜水镇）、故市（今郑州市区北15千米）、中牟等县，并将新郑、苑陵二县划入河南郡。汉武帝元封元年（前110年）游中岳，把阳城县所属的嵩山前面的三百户居民单独划为崇高县，作为奉邑，专管祭祀之事 [475]，不久，又置纶氏县（今郑州登封颍阳镇），皆属颍川郡。东汉改河南郡为河南尹，将崇高县并入阳城县。今郑州市区所在的管邑隶属于汉高祖所封闫泽赤为侯国的故市县，至汉武帝元鼎五年（前112年），故市侯国被废，管邑划归中牟县。东汉以后，“管邑”之名逐渐为“管城”所代，依属中牟县。
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