“啊是不是那个……那个……啊，名字就在嘴边了。”
“是莱茵教授！他出版过《梅尔塞的五日航行》，上面就有作者照片。我肯定没看错！”
那人的声音不小，吸引了一小批人驻足注视。
……
莱茵快走几步。
和上台讲课不同，他依旧无法习惯路上的炙热目光。
之前在伊利安联邦时，每每出版新书，他都是硬着头皮参加新书签售会。
直到进了升降梯，他才松了口气。
“真幸运，没有人跟来。”
“这是防务理事会的专用梯。”
几分钟以来，泰尔就说过这么一句话。
“教授，我们到了。”
这是第二句，也是最后一句。
莱茵不禁怀疑，泰尔和霍普金说话也是如此吗？
莱茵礼貌地敲了门，发现门是虚掩的。他进去后，发现霍普金披着外套，闭着眼，正靠在会客区的沙发边上休息。
莱茵故意将步子放轻，坐在临近的沙发上，霍普金才忽然警觉地坐起身。
“你来了。”
莱茵从没见过霍普金如此疲惫的样态。
“你的眼结膜充血，眼眶轻度青黑，都提示睡眠不足。”
莱茵说着，把手覆到霍普金胸前：“呼吸频率过快，节奏不稳，要少喝咖啡。”
霍普金自然地抓住对方的手，嘴角露出惺忪笑容：“喝咖啡，你也能看得出来？”
“我闻到的。”莱茵把手抽出，“我来是有事想找你商量。”
抓紧说正事，还能让霍普金多休息一会。
莱茵来之前就准备好了申请商会的所有资料，包括资金评估明细。
“我想好了，在等批复的两个月内，正好可以扩增修正仪。”
霍普金仔细翻看，又郑重地放下档案袋。
“如果两个月后，商会审批没通过要怎么办？”
“反过来，如果修
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正仪投放市场，效果不如预期，又该如何？”
“还有一种最坏的结果。还没等你们准备好，灰雨频发期已过，失去最好的入场机会。”
霍普金一连说出多个假设。
一直以来，莱茵只负责草药相关的商业策略，小西尔关注草药行的实际交易以及资金流通情况，而伊迪斯一门心思扑在机器研发。
他们三个人始终在用自己的角度，考虑预期风险。但两两相加的结果，更是令人措手不及。
“你的意见是，不建议冒险？”莱茵皱紧眉头，颇有不甘。
“不，相反，要抓住眼前机会，现在就入场。”
“现在？”莱茵说，“光是提交商会资料就需要一个月。”
霍普金揉着眉心，疲乏的声音却透露着笃定：
“但是一个现成的商会增加经营类目，只要两天时间。至于修正仪的扩增，我也有现成的生产线和熟练工。”
“难道，你想收购茵叶草药行？”莱茵急得站起来。
“做生意的时候，有警觉性是好事，哪怕是最亲