疼痛比意识更早苏醒，从四肢蔓延至肩背的钝痛，像是有人用铁棍敲击过骨头。加上他喉咙发苦，舌根隐隐发麻，口腔中充斥着药物的余味。
记忆断成了碎片，片刻后才慢慢拼合起来。
他想起来了。
那天，玛洛追着康拉德的踪迹离开住所，迟迟未归。
而后，丛林里出现了搜寻犬的吠叫，以及窸窸窣窣的声响。为了不让玛洛的居所暴露，莱茵绕了另一条路，打算引走身份未明的「访客」。
然而他低估了犬类的灵敏嗅觉，很快就被一队卫兵追上。
“岛外人都太狡猾了，先绑回去再说！”
接着莱茵肩膀咚地一声，接住了剧烈打击。
一切就此中断。
莱茵回到现实，好不容易睁开眼睛。
很明显，现在他被押回了维洛安族的营地，不确定是南岛还是北岛上，但总之是个地牢。
整个洞室仅靠墙缝间嵌着的几盏昏黄石灯照明，空气里弥漫着霉味。
他一动，周围传来金属摩擦的声响，是锁链在收紧。
“我再问一次，你为什么上岛？”
莱茵艰难抬头，看起来自己不是第一次晕过去了。
坐在对面的是大祭司，曾经在公开仪式上露过面。
只不过她今天只穿了件米白色纤维长衣，套了蓝色披肩，不过胸前依然挂着半透明矿石挂坠——象征着祭司身份。
“我来……找人。”
“什么人？什么原因？”
“康拉德。他杀了……杀了我的学生，并……并栽赃给……我。”
莱茵心中一惊。
明明脑袋中思绪依旧很乱，但答案却是脱口而出的。
这很不对劲。
大祭司的神情变得复杂，完美表情中泄漏出忧虑，她急切追问：
“那学生的名字是？”
“艾琳娜。”
大祭司像是遭到极大的打击，身体一个不稳倒向旁边。
女侍从急忙扶住，眼中尽是担忧：“艾蕾娅大人，您今天已经审了三次了。”
大祭司艾蕾娅手一挥：“给他灌药。”
莱茵一听这几个字，原本昏沉的脑袋瞬间清醒。他下意识地推测，先前喝的药有类似吐真剂的功效，能让人放松警惕。
这会儿，副作用初现，更是令人腹部疼痛难忍。
“等等！”他只能试试，“你到底想确认什么？”
大祭司艾蕾娅走近，拽起莱茵衣领。莱茵被拖动着，链条哗啦啦作响。
“我想知道，你为什么要杀害艾琳娜。”
“我说了，不是我。”
莱茵如今完全是清醒状态，对方又靠得如此近。
这么一看，大祭司艾蕾娅和艾琳娜确实有六分相似。
“你是艾琳娜的——”
“住嘴，你不配提她的名字！”大祭司艾蕾娅怒火冲天，她拉动着锁链，“像你这样的外岛人，总是觊觎着不属于自己的东西。只有艾琳娜那样的傻瓜……才会……才会相信……去外面可以改变。”
铁链在地面上拖出刺耳的声响。
尽管呼吸困难，但莱茵没有盲目挣扎。
他在观察大祭司艾蕾娅的情绪节奏——愤怒、哀伤、否认，循环往复。
他清楚，艾蕾娅的愤怒并非只针对自己，而是因为无法改变的事实。
而且由此可见，岛上对外来者的敌意远比表面来得深。
“艾琳娜她……”莱茵抓住对方情绪放松的间隙，“她是一个很认真的学生。”
哪怕是只字片语，艾蕾娅的心也忽地软下来，她松开锁链，屏退了其他人，命令莱茵继续讲下去。
莱茵跌倒在地上，原本白皙的皮肤上挂满红印。
“咳咳……”
“艾琳娜总是独来独往，不管走到哪里都穿着大兜帽。但她每次上课都很认真，对草药学有独到见解……”
莱茵没有半点作假，而且说出来以后，他才发现，自己早就关注到了这个特别的学生。只不过在周一的班级里，还有更加优秀的布莱德以及索菲娅。
“之前在课堂上，我提议，大家在药方中尝试加入本地草药。我现在才知道，艾琳娜当时放的是来自维洛安的白霜草。”
大祭司艾蕾娅喃喃道：“她真的没有忘记过这里。”
莱茵低下头，缓慢而沉着地回答：“你需要为她找到真相。”
空气陡然紧绷。
艾蕾娅再次泄漏线索：“可是，我抓到了你的共犯，他的身上有艾琳娜的照片，很不巧，还有一封对你的搜查令。”
莱茵深深叹了口气。
“这真是太难解释了。如果我没