两个人影悄然出现在神树前，手中提着油灯。
借着光亮，莱茵看清那是一男一女。那女子刚靠近树根，一阵低沉的轰鸣从地底传出。
下一秒——
巨大的树根像巨龙一样抽动，将她整个人卷起、升高，再猝不及防地甩在远处的石壁上。骨头碎裂的声音在寂静中格外清晰。
鲁格几乎要冲出去：“我认识那个孩子。”
莱茵一把拉住，摇了摇头。
从这么高的地方落下，即便今天能活下来，也很难带到丛林外。
再看另外那个男人，早就轻巧地躲到一边。他所在的位置非常巧妙，正好是神树无法企及的位置。
一切似乎都在他的预判之内。
“傻瓜。”
在作出轻蔑的判定之后，那男人从怀里举起某种圆环形的物件，凌乱的树根竟然慢慢停止摆动，像一个年轻人突然被抽去了精力，陷入死寂。
“这……他怎么做到的？”鲁格低声道。
还没等莱茵出声，那人忽然抬头，目光笔直投向他们藏身的方向。
“出来吧，莱茵教授，我知道你在这里。”
声音穿过逐渐转浓的雾气，透射出危险气息。
那人是故意的，重点是「教授」，而不是「莱茵」。
男人转过身来，脸上沾着泥与血，却依旧气定神闲。
“康拉德……你果然也在岛上。”莱茵冷声，走出矮灌木掩体。
“教授，我还是挺喜欢你的。毕竟我们有很多相似的地方。”但康拉德脸上的笑容很快凝固，他举起手里的枪：“不过你还是令我太失望了，怎么会和警察署的那帮人，搅在一起的。”
鲁格摸着腰间的刀柄，紧跟着莱茵身后：
“您认识他吗？”
莱茵点点头，审视的目光却一点都没收拢。
眼前聒噪的男人，和印象中谈吐文雅，为人谦和的康拉德教授大相径庭。
“你为什么要对艾琳娜下手？”
康拉德没有正面回答：“看不出来，你
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对那位女学生还挺上心的。这可怎么办……我原本想回答的是‘你来这里有什么目的’。”
“那样，我就会诚挚地邀请你，加入我。当然，现在也还不算晚。”
忽然，他把枪口对准鲁格：“不过，这位大块头不在我的邀请名单里。”
莱茵上前，毫不示弱地挡住枪口：“想合作就别乱来。说吧，要我干什么？”
“跟我来。”康拉德径直走向神树，沿着树皮仔细摸了一圈，大声喊道：“来帮忙！”
莱茵和鲁格对视后，收起武器，上前查看。
之间康拉德手指着的地方有一道细缝。
鲁格：“这，这神树……怎么会裂开？是不是要降下天罚？”
“愚昧的维洛安人。”康拉德抽出随身匕首，卡在缝隙间，用力一划，再转动，割下一块「树皮」。
“所以我说，不要带上他们。”
“你——”鲁格为人平和，但也受不了这种污蔑。
但还是被