江宁分号的老板看到这张银票的第一眼给它下了论断。
“手艺还真不错。”老板嗤笑，“姑娘，我跟您说两句交心的，您看我们这楼高吗？我这是江宁最大的钱庄，一年到头也就这个数。”
两根食指交错砸了砸，示意十万两。
嗤地又笑一声。
“您就凭一张纸，想换我们钱庄十年的收成啊。您说笑话。”
“这假使碰上天灾人祸，经营不善，您是让我们几十号人二十年都白忙活呐。”
月娘温声道：“我只要五万两。”
老板摆手，打发叫花子的姿态，“您去别地儿讨吧。”
月娘被拒，转身出门。倘若江宁分号不肯兑换，其他下属的县城钱庄，就算肯，也拿不出五万现银。
那么，去杭州分号，苏州分号，总能认出来吧。
一只脚跨出门槛，老板突然叫住她。
“姑娘等等——”
江宁城遭过战乱，这家分号的老板是新人。曾经谢矜臣令几大钱庄分号设计独一无二的银票图版。他不在其中。
老板脑子一转，忽地想起跟着前掌柜时听过片语。
“姑娘先上楼喝茶。”老板态度温媚，喊小厮：“伙计，拿贡茶招待贵客。”
老板自怀里掏出一块水晶读书石，覆盖在银票上，眯着眼瞧放大的纹路，那四四方方的谢氏家主印，分毫不差。
他瞧完，对月娘态度更恭敬。
“贵人，您要兑的数额巨大，需等待几日。”
这并不是虚话，钱庄自古如此，银钱进去容易，出来难。
到钱庄支银，一日不能超五百两，且需提前通知。有时，钱庄还要收取贴水，每百两倒扣二或五两。即，取一百两，实际到手九十五两。
老板殷勤道：“您是贵人，小店定然加紧调银，等筹齐五万两，立刻通知您，您留个地址。”
月娘颔首，老板躬身，含笑着，双手将银票奉还。
回到茶楼，月娘告知。
姜衣璃目光平静，“多谢月娘。从今日起，我们茶楼闭店。”
曦光照耀深红宫城。
谢矜臣在乾清宫痛骂沈昼，质问他，“三百万两赈灾银，你刚出京城就遭窃遗失，兵部刑部吏部，三部参你，你冤吗？”
沈昼立在朱案前，满身狼狈：“…不冤。”
“革职。”
沈昼蓦地抬眼：“此事有疑，还待我亲自查明……”
“要我说第二遍？”
“…不敢。”沈昼轻嘘一声，低眉恭声道：“臣遵命。”
国库空虚，怎能再轻易调出三百万两。江宁城上有公文，下有桓征的私人信件，缺粮，缺银。
谢矜臣批阅奏折一整日，如枯槁木石。
自谢昭摔碎了那只粉狮笔架，他觉得这俗世凡尘，活着了无趣味。
赈灾银遗失于情理不应直接革沈昼的职。旁人去查只会交个结果，沈昼涉在其中，会积极找真相。让他戴罪立功才是最好的安排。
但是谢矜臣想，天塌地陷，众生皆灭也不错。
他为何要费心经营一个自己半点不留恋的江山？
檐角风铃锈死，风也摇不响。
黑漆漆的人影自檐角下，轻声走进殿内。闻人堂禀报：“大人，您…江宁分号传信至京城，要调银。”
“这等小事也要告知于我？”
“……兑换您曾让钱庄专门裁做的那张银票。”
闻人堂小心地观察，却见主子毫无反应，过了会儿，楠木案桌上的奏折哗啦啦掉了一地。
“谁…是谁……”
谢矜臣坐在檀木椅里，眸中燃起微弱的火光，他胸口灼烧，又疼又烈。
刚才说话是一副“你活得不耐烦了”的语气。
这会儿嗓音抖得仿佛哽咽。
闻人堂低头，不敢瞧主子的失态。如实回禀：“据分号掌柜说，是集庆路一家茶楼的东家。”
谢矜臣突然牵了汗血马要去江南，谁都拦不住。
闻人堂匆匆回府，让丫鬟收拾起居之物，欲出城追赶。
不大点的小男孩儿偷偷爬上马车。
谢昭从未出过京城，心中忐忑紧张。怕被发现，他躲在装干净衣裳的木箱里，整整一天半。车队休息时，他爬出来说，“闻人叔叔，我饿了。”
闻人堂差点吓掉魂。
“小公子！您怎么跟来了？！属下不是闹着玩的，属下有正事要做。”
“我知道，你们去追爹爹，爹爹去找娘亲。”
闻人堂沉默。
人死了，还怎能复生？
夫人故去三载，那张银票在谁手中都不可能在夫人手中。
这一路