冯泓独自坐在院中那座埋葬了九襄娘亲静慈的坟茔前。青石被岁月磨得温润，他不知不觉微驼的背脊静静倚靠着，像一棵习惯了风雨的老树，他对着墓碑轻轻开口，声音低缓如自言自语。
“静慈啊……”他对着墓碑轻轻开口，晚风将他鬓边的白发吹得微乱。
“襄儿长大了……不再只是报恩寺里那个满腹经文的‘小菩萨’了。这一年，她走遍了受灾的县城，为百姓争粮，为弱小讨公道，智破冤案，亲手从邪僧手里抢回少女……民间如今都唤她‘活菩萨’。那称呼里有血有肉，有真真切切的眼泪和笑脸。”
他顿了顿，声音里掺进了一丝难以察觉的颤抖，却又含着骄傲：
“连我这般在权谋泥潭里滚了半生的人，竟也被她带得……静慈，你当年真真为我生了个好女儿。”他伸出手缓缓摩挲着冰凉的碑石：“还有，今日家里，很热闹。她终于……肯喊我爹了。虽说前头还别扭地加了个‘冯’字，”他嘴角浮起那丝极淡的笑意，眼角却有什么微微闪动，“可我这心里，已满得快要溢出来了。咱们的孩子，认我这个‘便宜爹’了，我这一生满足了。”最后几个字，轻得像叹息，沉得像誓言，随着暮色一起，沉沉地落进坟茔周围的泥土里。
一个身影悄然出现在他背后。
月光在那人身上镀了一层模糊的边，却照不清面容，只有轮廓——那身形高瘦挺直，竟与萧逐有八九分相似。
冯泓似有所感，脊背微微一僵。但他没有回头，只是望着墓碑，极轻地叹了口气：“你来了。”
“来了。”那声音平缓，听不出情绪。
冯泓察觉声音不对，他猛地回头，眼眸里刀光一闪，待刚看清持刀人的脸，未容吐出半个字，人便倒在了坟头。
晨光初透，九襄推开房门时，第一眼看见的便是这幅景象——冯泓伏在坟前石碑上，姿态仿佛只是倦极而眠。
“冯爹！”她心头莫名一紧，快步走了过去。
初时还以为是昨夜酒醉未醒，或是与娘亲“说完了话”便这般睡着。可走得近了，却见他一动不动，连肩背惯常的起伏也无。
“冯爹，地上凉，回屋……”话音戛然而止，脚下踩到一处湿泞，低头却见青石板上蜿蜒着一道深褐色的痕迹，从墓碑底座一直延伸到他的身下。
那颜色在晨光里泛着暗沉的油亮。
她猛地蹲下身去拉他。指尖触到他颈侧的皮肤时，一片骇人的冰冷直刺心底——那肌肤早已僵硬如石，更探不到半分脉搏的跃动。
“冯……爹？”她听见自己的声音在发颤。
报恩寺的钟声，一声，一声，撞进死寂的院里。
昨日的光景还历历在目：他就站在这儿，她终于卸下心防，认认真真、清清楚楚地唤了他一声“冯爹”，那两个字落进空气里，让他眼底光亮得像是把前半生所有的风霜都熨暖了。
昨日，他便是带着这般喜气，忙不迭地下山去张罗团圆酒菜。回来时，手里提着满满的鱼肉蔬果，却在迈进院门的刹那，从怀里变戏法般掏出个小玩意儿——一个亮晶晶的糖人，笑眯眯地递到她眼前：“路上瞧见的，想着你定然喜欢。”
怎么才一夜之间，这些就消失了！昨日她明明还在暖洋洋的人间烟火里，今日一脚便直直坠入这断崖。
她还想听听他那声带着江湖气的“襄儿”，想听他用江湖市井气的语调说服她入宫：“冯爹、爹、爹……你要我做啥，襄儿都答应……爹，你回来……”
她如此的慌乱惶恐，仿佛又变回那个失母夜的女孩，她冲向阿逐昨夜歇息的外屋。推开虚掩的房门，里面空无一人，这院里院外，竟也没了他一丝的气息。
“阿逐…阿逐！他…他竟也消失了……”九襄跌坐在冰冷的石板上，久久未动。
巨大的悲恸堵在喉间，爹死了，悄无声息地倒在了娘亲坟前。阿逐不见了，连一丝痕迹都未曾留下。昨日才捂热的团圆，昨日才出口的那声“爹”，竟成了命运轻飘飘落下、又狠狠碾过的嘲弄。
突然间，一股寒意从心底涌起，她缓缓抬起左手，腕间那点殷红的“鹤咬痕”胎记，在惨淡天光下刺目得像一道未愈的伤口。什么福缘庇佑的九转菩萨，分明是修罗再世，注定要历尽三劫九难，也将这厄运如影随形地，带给身边每一个亲人。
她自以为是的“团圆”，不过是昨日黄昏里，一场短暂到令人心颤的错觉……
就在九襄跪在冯泓渐冷的身躯前，周身颤抖得如同枝头最后一片枯叶，一道熟悉的身影悄然出现在院门边。
“李仵作！快……快打醒我！告诉我，这只是梦！”
她嘶哑的呼喊破喉而出，像是濒死之人抓住最后一根稻草。紧跟刘默身后的了尘见状一怔，刚要开口提醒“此乃殿下”，却被刘默一个极静的眼神拦在了原处。
他快步上前，在九襄身