临行之前，翁天杰特意叫传甲和他一起同去庆阳，当时有翁大娘子同在堂上，她听了，却慌的了不得，失声叫道：
“这使不得！”
翁天杰低头笑道：
“如何使不得？”
原来苏苏慧质兰心，早就猜出传甲接近她丈夫，为的是窥探家中的宝物，可是她本来对这些宝物看得不重，这会儿担心的只是丈夫要在路上杀死传甲灭口。则他们的生活之中，平白地又要多担负一条人命。
苏苏勉强笑道：
“铁五弟有他的公事要办，怎比得上你身边那些闲人？我看你自己这趟也省下了罢，叫边三弟替你去，不好？”
他便笑了笑，道：
“依你罢。”便走出去了。
像所有当家的丈夫一样，他对妻子的话也是听一半扔一半，末了，竟是边洪肯丢下衙门公事，非要和他一道去，并且变出许多花言巧语，显示自己才是最适宜的人选，更甚他那号称“白马神枪”，丰爽俊美、武功高强的兄弟。不知道的，还当边洪趋炎附势，见到翁天杰和沈县令打得火热，俨然已是真正的城中新贵，便着意去巴结。知道的，便知道他有沈炼的命令在身上。
启程时，翁天杰骑在马上，望着妻子，见她这时候倒不提什么公事不公事的了，将嘴一抿，似乎是要发怒；可是又弯下腰来，他那虎一般的身躯，向苏苏压下来，在她的脸上一吻。苏苏本在喋喋不休地向他叮嘱些路上的事，教他这么一搅和，没言语了，只是两手挽着他的缰绳。翁天杰说：
“娘子。”
等苏苏看过来了，翁天杰欲言又止，最后只说：
“休要挂心，我过不上两三个月就回来了。”
苏苏只把他望着，想问他难道不记得很快就要过年了？但话到嘴边又吞了回去，过了好久才说：
“快些、慢些，都……不打紧。”
说着，两手慢慢地松开，滑落下去。翁天杰打马便行，边洪跟在他后面，一会儿就看不见了。
当时是十二月间，翁天杰这一去，翁家庄的门庭也未冷落，照样里里外外地有人进出，柴房里不让赌钱了，他们就转到马棚里去，偶尔叫易明湖见了，骂生骂死。此后庄上这帮闲汉就开始和老秀才做捉迷藏。苏苏堆前头的事毫不过问，只自己在内帏中做些针线，一心一意地替翁天杰绣一条腰带。那腰带上老虎的眼睛还没绣完，就到了下雪的时候。苏苏倚着窗儿望去，见一条魁梧的汉子在回廊上走着，在洁白的大雪地上留下长长的一行脚印，宛如罪证一般。她把窗户推开，笑道：
“铁五弟，你昨夜辛苦了，吃我杯儿茶再走吧。”
原来为了防盗，兄弟们早就安排好了在庄上轮班守夜，传甲昨夜也来了。传甲听她这样说，踌躇了一阵子，脚把地上雪碾成一团，忽然一点头道：
“正好。我有事和嫂子说。”
苏苏把他迎到堂上来，两人坐了，并不避开丫头们。传甲说：
“嫂子，昨夜我们碰上了几个贼。”
苏苏目光闪动，望着他道：
“‘几个’？我家这是叫个贼窝盯上啦？”
“这几人鬼鬼祟祟，在庄外转来转去。有两个甚至要翻过墙来了，教易二哥给打了下去……我想问问嫂子，知道不知道这帮人的来历？”
苏苏笑道：
“瞧你说的什么话，难道我请人来家里偷！”
“大哥在此地十年，有没有什么仇家？”
“县里的那几户人家，谁不等着瞧咱的笑话！”
“我是说——道上的仇家。”
苏苏忽然将脸扭了过去，道：
“这我——我不知道。你大哥在外头的事，从来我能不问就不问的。”
传甲道：
“还是问问的好。”
叫他这么一逼问，苏苏不由得将夫妇迁居茌平的缘由说了出来。原来两人是少年的夫妻，苏苏不上十五岁就嫁了他，可是翁天杰常在军中，两人聚少离多，经年的分别也是常事。如是八年过去。忽有一夜，苏苏在家里点了灯纳鞋底子，却听得门外有石子打门。她心中生疑，却不敢过去开门，因为独个儿的妇人，要撑起门户来是不容易的，常常要受到本地浮浪子弟的捉弄。后来那声音停了，一个汉子粗声粗气地在外头唱歌，好像是什么醉汉在门口撒疯。但苏苏渐渐将他的歌声听进了心里去，不由得悲从中来。他唱的是本地的一首乡谣。据说是