李向南正在给初夏剥栗子，栗子壳上的绒毛沾了他一手，像撒了层细粉。

    他剥得仔细，先用指甲抠开个缝，再一点点把壳掰开，生怕伤着里面的肉。

    闻言头也没抬：“最少还得两年，盖完这片区的厂房，还要修条通往镇上的路。”

    他把剥好的栗子放进初夏手里，指尖不经意划过她的掌心，引得初夏嗔怪地瞪了他一眼，眼里却藏着笑，像含着两汪春水。

    罗秋生凑过来，嘴里还嚼着鸡肉，油星子溅在衣襟上，像落了几滴墨。他满不在乎地抹了把嘴：“等路修好了，咱这儿就能通汽车了，到时候拉砖拉水泥都方便。”

    “不像现在，全靠人扛驴驮，傻柱昨天还跟驴较劲，说驴故意慢走，结果被驴踢了屁股，现在走路还一瘸一拐的，跟个鸭子似的。”

    院子里又是一阵哄笑，笑声像撒了把豆子，滚得到处都是。

    李建国也跟着笑，笑声却像卡在喉咙里的石子，硌得慌，咽不下，吐不出。

    他想起仓库里那批发霉的杂面，麻袋堆在墙角，像座小小的坟。

    麻袋上的霉斑像片丑陋的苔藓，绿中带黑，摸上去黏糊糊的，能拉出细丝，闻着有股陈腐的土腥味，让人反胃。

    而他收的那五十块好处费，此刻正躺在贴身的口袋里，用块手帕包着，方方正正的。

    钞票的边角硌着他的皮肤，磨得心口发烫，像揣了块烙铁。

    那五十块钱，够买五尺的确良，天蓝色的，杨秀云说她穿肯定好看；

    够给杨秀云买支像样的口红，上海产的，红得像樱桃；也够……让他在马致远面前，多抬一次头，不用再看他那副鼻孔朝天的嘴脸。

    “说起来，”

    李建国装作不经意地挠了挠头，指甲缝里还留着点机油的黑渍，那是昨天修仓库铁门时蹭上的。

    铁门的合页锈死了，他滴了半瓶机油，又用锤子敲了半天，才弄活动，“我那儿有批高粱杂面，本来是给厂里食堂进的，结果仓库漏雨，潮了点，面上起了层白霜。”

    “食堂嫌看着不好，非说要退，可我……”他顿了顿，像是难以启齿，喉结滚了滚，像有东西卡在那儿，“我收了人家五十块好处费，退不了了。”

    罗秋生的笑声戛然而止，像被人突然掐住了脖子。