出乎所有人预料，林志曾设想过很多种可能。
永眠城或许会拒绝邀请，又或者会拖延一段时间再作回应。然而，几乎就在他们发出的讯息抵达浮空岛群的下一秒，风穹之城就收到了回信。速度快到令所有人都措手不及。
仿佛对方早已等候多时。
林志皱眉，这份效率本身就是一种无声的宣告。对方所掌握的技术，可能远超预估。
羽弥的声音適时响起，“神选者，对方已確认接收並立即回復，这是她们的信件。”
主控屏上，文字逐行显现，那是艾瑟莉的回应。
致风穹之城：
贵方的邀请与展现的诚意，我们已確悉。我们欣然接受邀请，並將派遣观察员，按约定时间抵达交流区。我们期待此次会面，能为彼此的理解打开一扇新的窗口。
讯息到此为止。
“这么快？”林志心中升起一丝不解。
就在他沉吟之际，远处那片万岛之城忽然传来一阵空间波动。下一刻，一座浮空岛凭空显现，径直朝风穹之城的方向驶来。
岛上並未设置过多防御工事，因此眾人能清晰看见立於岛端的来访者。
是艾瑟莉。
刻莱诺有些惊讶地看著独自前来的她。
从先前获取的情报来看，艾瑟莉是万岛之城中一座浮空岛的管理者。作为最早一批的加入者，她的地位並不算低。她竟亲自驾驭整座岛屿前来，这份诚意不言而喻。
面对一座陌生的天空城，选择以这样的方式到访，確实出乎意料。
刻莱诺作为接待负责人，没有犹豫，立即迎上前去。
见到刻莱诺，艾瑟莉眼中闪过一丝惊艷，她握住刻莱诺的手，由衷道。
“您真是我见过的最为优雅的女妖。”
在经过短暂的寒暄过后，眾女妖一起降落到浮空岛之上。
“真是一座漂亮的岛屿。”艾瑟莉望著远处风穹之城，语气中带著讚嘆，“连岛屿都如此美丽，不知道那座城又有著怎样一番景象。”
“若能亲自入內一看，就好了。”
刻莱诺没有回答，只是回以温婉的微笑。风穹之城內部的结构极其重要，自然不可能让对方看到。
隨即刻莱诺便按照之前的计划，引领她前往预定地点。
13號浮空岛从外部看仍是一座不起眼的中型岛屿，只是表面多出几处新建的塔楼结构。降落之后，一片洁白的平台映入眼帘。
异虫哈耳庇厄静立一侧，身后跟隨著十只形態各异的异虫。这些是经过精心挑选的个体，正按照著哈耳庇厄的意愿在进行工作。
“控制异虫啊。”艾瑟莉点了点头，露出感兴趣的神情，“这就是你们选择的道路吗？”
她的目光转向刻莱诺，似在寻求確认。
刻莱诺並未多言，只轻轻击掌。
隨后，这些异虫，或搬运建材，或操控能量线路，动作精准高效，没有丝毫狂暴失控的跡象。这种程度的掌控力，显然並非一日之功。
艾瑟莉脸上的兴趣愈发浓厚，但她並未急於表態。隨后，在刻莱诺的引导下，她开始体验由梦拉通过“梦田”所创造的情绪物品。
正如梦拉说的那样，对於长期与灾厄共存的永眠城居民而言，这种纯净而真实的情绪感知，拥有难以抗拒的吸引力。
艾瑟莉轻抚一朵哀殞殞莲，在情绪涟漪荡漾开来的剎那，闭上眼，一股喜悦之情便涌了上来。
“真是美妙的体验。”
刻莱诺看准时机，顺势提出交易意向。
艾瑟莉睁开眼，明媚一笑：“对於贵城的提议，我很感兴趣。只是用一些身外之物，就能够获得这些，我认为这笔交易很划算。”
她语气轻鬆，接著却话锋一转。
“不过，不知我是否有幸见一见贵城的城主？”
交易的进行异常的顺利，甚至可以说太顺利了。几乎没有遇到什么阻碍，艾瑟莉就答应了林志这边提出的种种要求。
於情於理，作为天空城主，林志也必须得和对方见上一面了。
然而艾瑟莉，她的目光落到林志身上时，脸上的笑容便僵住了。
她紧盯著林志，似乎想从他身上找出某种偽装或幻象。
片刻沉默后，她声音微颤，难以置信地开口。
“为什么？”
刻莱诺疑惑的看著她，“怎么了吗？”
艾瑟莉像是在自言自语，又像是在向身旁陪同的刻莱诺发出质问：“为什么你们的城主————会是一个外族人？”
最后三个字，她咬得极重。
刻莱诺闻言，面色稍冷。她原本温和的目光变得锐利，周身气息也冷峻了几分，上前一步，挡在了林志与艾瑟莉视线之间，”你，是