个月惨烈拉锯战，大小战斗数百次。虽伤亡日军超四万人，但最终防线还是被突破，武汉宣告沦陷。这场会战打开了华中门户，其锋芒直指江南。

    常宁因其拱卫西南大后方的战略位置，成为国民政府布防的重点。第QS军等精锐部队陆续进驻，城外很快筑起了战壕。彼时大批武汉难民涌入常宁，不少人逃到雁鹅湖周边，看着难民们面黄肌瘦的模样，旺谷和祖兰每天熬一大锅野菜粥，接济涌来的难民。

    1938年11月的一个清晨，刺耳的空袭警报突然划破雁鹅湖的宁静，几架日军轰炸机低空掠过常宁城区，往乡间投下炸弹。旺谷正在湖边割稻，金黄的稻穗刚割了不到半亩，就听见远处传来轰鸣。他抬头望见浓烟从湖边升起，扔下镰刀就往家里跑，祖兰正吃力地拉着9岁的大儿子方山，和7岁的二儿子方海，不知往哪里躲。等轰炸结束，家里屋顶被弹片掀去一角，雁鹅湖的水面漂着炸碎的鱼，湖边好几丛芦苇在燃烧。

    从那以后，日军的侵扰便成了家常便饭。他们烧杀抢掠、无恶不作，所到之处村落化为焦土，百姓流离失所。国人死伤难计其数，一条条鲜活的生命消逝在炮火与屠刀下，血泪斑斑的苦难，道不尽那段锥心刺骨的岁月。

    日军的暴行没能压垮乡亲们。镇里来人召集大家商量：“与其等着被欺负，不如咱们自己抱团反抗！”很快，一支以雁鹅湖为中心的抗日自卫队就组建起来了，三十多个青壮年报名参加，旺谷第一个报了名。

    雁鹅湖的妇女孩童由自卫队安排到相对安全的普安山，祖兰和孩子们也躲在一个山洞里，她的第三个儿子漆方庭就是1939年在山洞里出生的。生下来时祖兰摸着他细长的腿，叹着气：“这娃要是生在太平年，准能长成一个大高个。”

    1939年到1940年，常宁城区数十次遭空袭，日军的小分队频频下乡“扫荡”，抢粮食、烧房屋，无恶不作。