“正是正是！”伙计压低声音，带着几分神秘，“咱们江阳镇现在可不一样了，家家户户都盼着多生娃！有了娃，就能换灵丹，有了灵丹，就能修行，有了修行，就能长生！这可是天大的造化！连咱们州里来的大老爷都说，这是‘仙恩浩荡，泽被苍生’呢！”
祝君竹握着茶杯的手指微微收紧。
伙计又说了几句，便下楼忙去了。
隔壁妇人的谈话还在继续，内容大同小异，都是议论谁家又得了什么品级的灵丹，谁家孩子资质好被神使看中，谁家因为犹豫孩子过了周岁，错过了机缘后悔不迭……
祝君竹透过屏风缝隙，隐约看到那几个妇人，个个腹部隆起，脸上洋溢着兴奋与憧憬的光。
“不对劲。”她放下茶杯，声音压得极低，“为何专要未满周岁的童子？用孩子换丹药……这听着似乎有古怪。”
“莫急。”林疏星为她斟了杯茶，“情况不明，我们先多打听些消息。”
正说着，楼下街道上忽然传来一阵骚动。
清音指着窗外道：“小姐你快看！”
三人透过窗户向下望去，只见一个衣衫褴褛、头发蓬乱的女子踉踉跄跄冲进街心，她怀里似乎紧紧抱着一个布包，一边跑一边凄厉哭喊：
“还我孩子！把我的孩子还给我……！”
女子约莫二十出头，面容憔悴，双眼红肿，神情癫狂。行几步便跌倒在路旁，嘴里还兀自念叨着：
“孩子，还我的孩子……”
周围行人纷纷驻足围观，指指点点，却无人上前搀扶。
绸缎庄的门开了一条缝，伙计探出头来，不耐烦地挥手：“去去去！小悠你又来闹！你家孩子是自己愿意跟神使去修行的，关我们什么事！再闹，我叫镇兵抓你下大狱！”
“不！不是的！”被称为“小悠”的女子猛地抬头，额上鲜血顺着脸颊淌下，她嘶声道，“我相公半年前被水匪杀了，我好不容易才生下这个孩子，那是他唯一的骨血啊！我怎么可能主动把孩子送走！是有人趁我睡着偷走的！是偷走的！”
她哭得声嘶力竭，怀里的布包散开，露出一件洗得发白的小儿襁褓。
“求求你们，谁见过我的孩子……他才三个月大，眉心有颗红痣……谁见过他，告诉我他在哪儿……”小悠抱着襁褓，跪在地上转着圈朝四周磕头，模样凄惨至极。
围观的人群中，有人面露不忍，低声议论：
“唉，也是个苦命人……”
“听说她男人以前是镇上的镖师，走镖时遇到水匪，尸骨都没找回来。”
“孩子被偷了？神使收童子，不知是哪个天杀的偷别人的娃娃去换丹药了罢……”
“谁知道呢……不过这小悠疯疯癫癫的，话也不能全信……”
“她天天这么闹，镇司命使也不管管？”
“管什么呀，听说真灵教背后有州里的大人物撑腰，司命使大人也难做……”
议论声中，小悠依旧在哭喊磕头，额上的血混着眼泪滴落在青石板上，洇开一小片暗红。
祝君竹看得心头揪紧。
林疏星忽然起身：“我下去看看。”
“一起去罢。”祝君竹也站起来。
四人下了楼，挤进围观人群。敖清澜看着那女子于心不忍，走到小悠身边，蹲下身，温声道：“这位娘子，你先起来。孩子的事，慢慢说。”
小悠猛地抬头，一双布满血丝的眼睛死死盯着他们，忽然抓住他的衣袖：“你见过我的孩子？你知道他在哪儿是不是？告诉我！告诉我！”
她力气极大，指甲几乎掐进敖清澜手臂的鳞片。
祝君竹上前，轻轻按住小悠的手：“娘子，你冷静些。我们是外地来的，不知道你孩子的事。但你这样磕下去，头破了，孩子若回来，谁照顾他？”
或许是“孩子回来”几个字触动了小悠，她动作一滞，抓着林疏星的手缓缓松开，眼神茫然了一瞬，随即又涌出更多的泪：“回不来了……我知道，回不来了……他们都这么说……”
她抱着襁褓，瘫坐在地上，呜呜地哭，哭声压抑而绝望。
祝君竹从袖中取出一方干净帕子，递给她：“擦擦脸。你说孩子是被偷走的，可有人看见？”
小悠接过帕子，胡乱抹了把脸，哽咽道：“那天下雨，我哄孩子睡着后，自己也累得睡了……半夜惊醒，孩子就不见了……窗子开着，雨打进来……邻居说，看到一道黑影从我家屋顶掠过……我去报官，镇司命使大人查了几天，说没线索……后来、后来就有人传，说我孩子是被真灵教的神使带走了，是去享福了……”
她越说越激动：“什么享福！我的孩子才三个月！他要娘！他要吃奶！他什么都不懂！那些人把他偷走，谁知道会怎么对他！什么修行什么仙缘，都是骗人的！骗人的！”