弗朗茨转向欧仁妮，做了一个略带歉意的表情。
“殿下请见谅。看来我有一项更紧急的外交任务需要处理。”
欧仁妮看著这一幕，眼底掠过一丝说不清楚是什么的东西。她想到了自己的儿子欧仁。
“陛下请便。”她微笑著说，“星星不等人。”
弗朗茨站起身，被瓦莱丽拉著往门口走。走到门边的时候他回过头，对欧仁妮说了一句：“明天上午九点，我们继续。还有些事情要谈。”
然后他就被他的小女儿拖走了。
欧仁妮独自坐在会客室里，茶已经凉了。壁炉里的火烧得很旺，把整面墙映成暗红色。她安静地坐了一会儿，然后从隨身的小皮包里取出一张信纸，开始写字。
抬头是“致內阁，鲁埃先生”。
维也纳。霍夫堡宫的內阁会议室，桌面上铺著一张北德意志的军事地图，几个咖啡杯压住了边角，有一杯已经凉透了。
陆军大臣德根菲尔德伯爵拧著眉头，指节重重敲了两下桌面。
“必须总动员了，诸位。”
他的声音不大，但在座的每个人都听得很清楚。会议已经开了將近一个小时，前面大半时间都在討论前线的补给问题和萨克森方面的协调事宜，但所有人都知道真正要拍板的事情是这一件。
“普鲁士人的抵抗比预想中激烈。”德根菲尔德站起身，走到地图旁边，手指在萨克森、西里西亚、柏林之间划了一条线，“我们的推进速度在过去一周已经放缓了。而且，为了防备欧洲其他国家可能的干涉—俄国人那边虽然口头上表示善意，但谁也说不准—一总动员是必须的。
他顿了一下，目光扫过在座眾人。
“这也是皇帝陛下离开维也纳之前的意见。”
这句话一出来，没人再接茬了。皇帝的意见，在座的都清楚意味著什么—
这不是商量，是通知。但总动员牵涉的面太大，不是陆军部一家说了算的。
沉默了几秒钟之后，新任財政大臣杜纳耶夫斯基教授开口了。他挠了挠自己那头有些蓬乱的灰白头髮，把鼻樑上的眼镜往上推了推。
“问题是花钱太多。”
他翻开面前的帐本，指头在某一行数字上点了点。
“这是个大问题。普鲁士人已经破罐子破摔了，他们在开战第二周就开始滥发纸幣，柏林的金融市场基本停摆，他们的財政可以说是完蛋了。但是我们不一样。帝国的財政目前运行得很良好，金克朗幣值稳定，公债信用也还在。如果现在进行总动员——”他在帐本上写下一个数字，转过来给大家看，“至少要追加四千万金克朗的军费投入。”
数字摆在桌上，没人出声。
“四千万。”杜纳耶夫斯基重复了一遍，像是怕有人没听清，“这是笔巨款，诸位。这意味著许多正在进行的建设项目都要停工，有些可能还不只是暂停的问题。
“，首相巴赫男爵一直双手抱胸坐在椅子上，没有说话。他的脸色很凝重，眉心拧出几道深纹。
“但是，”巴赫终於开口了，声音低沉而缓慢，“阿尔布雷希特大公在昨天的战报里已经说得很清楚。如果皇帝想要儘快结束战斗，就应该以压倒性的优势进军，而不是维持现在这种局面。”
他把手边的一份电报纸推到桌子中间，上面是大公的原文摘要。
“虽然我们正在推进，但速度已经不够了。普鲁士人的兵力在迅速增加—
大公估计，可能过不了几天就要从现在的二十五万增加到四十万。”巴赫的语气很平，但这两个数字本身就足以让人不安，“他们的动员体系实在是太优秀了。
毛奇搞了那么多年的铁路军运和后备军编制，不是白搞的。拖得越久，对我们越不利。”
杜纳耶夫斯基的手指在帐本上停住了。他又挠了一下头髮，嘆了口气。整个人往椅背上靠了靠，像是在跟自己打了一场很短的架，然后认了输。
“那么就只好停掉突尼西亚等地的北非建设项目了。”他拿起笔，在帐本上开始划线，“港口扩建、铁路勘探、殖民地行政机构的办公设施一全部暂停。还有波士尼亚方面的工业建设基地，也停。那边的钢铁厂刚打了地基，机器都从捷克运过去了一半，现在停下来—”他摇了摇头，没把后面的话说完。
“嗯。”巴赫站起身来，双手撑在桌沿上，目光从每个人脸上扫过去，“现在最重要的是保证战爭的胜利，诸位。其他的事情都可以往后排。”
没有人反对。
“我会把內阁的意见整理好，今天就传给皇帝陛下。”巴赫说著，目光忽然转向了桌子末端。
“另外——斯特尔。”
坐在末座的邮政大臣斯特尔正托著腮帮子，眼神有点飘。邮政大臣这个职位有点清閒，內阁会议上討论的这些军费、动员、战略问题跟他八竿子打