是保护他们的主权，而是拿他们当棋子来遏制普鲁士。我相信我们普鲁士人不会愿意屈服於维也纳的大棒威胁。”

    他顿了顿。

    “腓特烈殿下，您怎么看？”

    王储腓特烈·威廉点了点头：“父亲，我完全同意首相的观点。这可以拖延一下时间。”

    他顿了顿，似乎在做一个决定，然后继续说道。

    “我会前往一次伦敦。大英帝国是不会愿意看到奥地利人对我们动手的——

    欧洲均势是英国外交的基石，维也纳单方面打破现状，伦敦不可能坐视不理。我想，最好避免真的开战。”

    “好。辛苦你了。”威廉一世国王对儿子点了点头，语气里带著几分欣慰。

    “呃，陛下—陛下。”

    財政大臣路德维希·班贝格尔不得不再次开口了。他的表情很苦，像是一个管家眼看著主人要办一场远超预算的宴席却插不上话。他把钢笔放下，双手平摊在桌面上。

    “我们的国库的確支撑不起一场大的战爭。就算只是动员，也一样，陛下。”

    威廉一世国王慢慢地摸了摸自己的眼角，沉默了片刻，然后看著班贝格尔，语气里有一种老人特有的、不容商量的平静。

    “我亲爱的財政大臣。现在是奥地利人在找我们的麻烦，不是普鲁士主动挑衅的。这取决於奥地利的態度——他要战，我们便应战便是。

    他往前倾了倾身子。

    “难道说我们要听从维也纳的命令，將我们派去各邦的行政官员通通撤回？

    军队体系也再次改变？”

    “不————这————”贝格尔张了张嘴，最终什么也没说出来。一个財政大臣在国家主权问题面前能说什么呢？他总不能说“陛下，要不我们就听奥地利的吧”。

    “勉为其难吧。哎。”他最后只挤出这么一句，往椅背上靠了回去。

    王储腓特烈·威廉看了他一眼，语气温和了不少。

    “辛苦您了，班贝格尔先生。您瞧，这只不过是一张通牒，还没有到战爭的时刻。我们只不过是在做最坏的打算罢了。我想，我们会爭取和平的。”

    班贝格尔抬起头看著王储，点了点头。

    “好吧，殿下。希望您能在伦敦带回好消息。”

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