篤定。

    “伯恩哈德男爵，你说的情况在几年前是对的。但现在不一样了。”

    他身体微微前倾，手肘撑在桌上。

    “几年前普法战爭，帝国被迫介入，我们就意识到了德意志民族主义的危害，所以，我上任的时候，做的第一件事是什么？诸位应该还记得。我在全帝国范围內推行了新的公共教育纲要和新闻审查標准。核心思路只有一条：淡化德意志民族这个概念，强化“奥地利帝国“这个概念。”

    他伸出一根手指点了点桌面。

    “我们不再讲“我们是德意志人“，我们讲“我们是奥地利人“。帝国境內的德意志人、

    匈牙利人、捷克人、波兰人、克罗埃西亚人大家首先是帝国的臣民，然后才是各自的民族。教科书改了，报纸的调子调了，大学里那些整天鼓吹大德意志主义的教授，也被暗中削减了经费。同时，我们也在宣传普鲁士王国与奥地利的恩怨。”

    伯恩哈德男爵若有所思地点了下头，但还是说：“舆论导向是一回事，打仗是另一回事。老百姓在和平时候挥什么旗子都行，真到要流血的时候—”

    “当然。”塔菲伯爵打断了他，语气忽然变得很现实，“所以我们不能把这场仗包装成“奥地利打德意志兄弟“。”

    他用手指在桌上虚划了一下，像是在画一张地图。

    “我们打的旗號是什么？是解救被柏林压迫的德意志邦国。梅克伦堡、黑森——这些邦国被俾斯麦强行剥夺了主权，它们的国王和公爵向维也纳求援，我们作为德意志传统秩序的守护者，出面主持公道。你看，这个敘事里面，我们非但不是在打德意志人，恰恰是在保护德意志人。打的是谁？打的是普鲁士的霸权，打的是俾斯麦的专制。”

    他靠回椅背，嘴角带了一丝不易察觉的笑意。

    “当然了，这些都是说辞。但说辞很重要一对內要给民眾一个台阶下，对外要给列强一个不干预的藉口。”

    伯恩哈德男爵没再追问舆论的事，他显然还在消化。杜纳耶夫斯基教授也没有开口，但他的表情说明他並不买帐—至少不完全买帐。政治敘事这种东西，在学者眼里终究是虚的，他更关心实实在在的数字。

    塔菲伯爵看出来了。

    他换了个方向。

    “诸位，我刚才说的都是“为什么我们能打“。现在我要说的是另一个问题——为什么我们必须打。或者更准確地说，为什么我们拖不起。”

    他的语气变了，不再是之前那种带著外交辞令的从容，而是压低了声音，像是在说一件不太体面但又不得不面对的事。

    “帝国的经济，已经到瓶颈了。”

    这句话一出来，杜纳耶夫斯基教授的眼神动了一下。

    塔菲伯爵继续说：“我不是財政专家，在座的杜纳耶夫斯基教授比我懂得多。但有些数字，不需要是专家也看得明白。帝国过去十年的工业增速，前七年是一条漂亮的上升曲线，后三年呢？平了。不是跌，但也不涨了。为什么？不是因为我们的工程师不够聪明，不是因为劳动力不够，帝国的出生率目前是全欧洲第二高的水平，仅次於俄国。卡住我们脖子的，是一样最基础的东西。”

    他伸出一根手指。

    “煤。准確地说，是焦煤。炼钢要用的那种。波西米亚的褐煤，烧锅炉、发电勉强凑合，但品质不够，炼不出好钢。我们自己的焦煤產区在西里西亚，產量有限，品质也比不上——”他的手指往西北方向虚点了一下，“莱茵区的。鲁尔、萨尔、亚琛，整个欧洲最大的优质焦煤產区，全在普鲁士手里。”

    “现在帝国的焦煤缺口怎么补的？靠进口。从普鲁士和英国人那里买。这个局面，在和平时期也就罢了，但我们跟伦敦和普鲁士的关係，发生衝突是必然的结果。如果这两国掐断煤炭供应，帝国的重工业链条可能一年时间內遭到重创。这不是危言耸听，这是財政部自己的评估报告里写的，”

    他看了杜纳耶夫斯基一眼。

    “教授，我没说错吧？”

    杜纳耶夫斯基教授点了点头。

    这一下点头的意思不是“我同意开战”，而是“你说的帝国经济遇到瓶颈这件事，確实如此”。作为財政大臣，他比在场任何人都清楚帝国当前的產业结构里那个最致命的短板。

    “煤的问题，你说得对。”他的语气变了，少了刚才那种激动，多了一种就事论事的冷静。“帝国现在的工业增速已经到顶了，不是因为技术不行，不是因为缺人，是因为缺煤。准確地说，缺的是优质焦煤。波西米亚的褐煤只够烧锅炉，炼钢用的焦煤，我们本土的储量严重不足。西里西亚有一些，但品质跟莱茵区的没法比。”

    他推了推眼镜，像是在课堂上给学生讲课一样说道：“没有焦煤，就没有优质钢铁。

    没有优质钢铁，铁路修不了，军舰造不出来，机械工业也上不了台阶。现在帝国三分之一的焦煤靠从殖民地、普鲁士和英国