“这只能说上头太谨慎了。”上尉耸耸肩，显然也不太理解。
“谨慎是对的。”布拉德少校终於开口了，声音平静，“十几年前我们在非洲的根基还不稳，能不树敌就不树敌，再者我们的重点是南非。问题是我们低估了英国人，也高估了祖鲁人。”
他走到地图前，手指点了点坎布拉的位置，然后慢慢划向赫洛巴內山。
“从坎布拉到这里，骑兵急行军只需要两天。如果英国人乘胜追击————”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
“布拉德少校，”上尉站起身来，“祖鲁王国的机动部队主力已经大败，英国人很可能会围攻赫洛巴內山要塞。我们要不要提前撤离？”
“是啊，布拉德少校，这里根本称不上是什么要塞。”中尉一脸苦笑，指了指帐篷外面，“这些石头墙，最高的地方也就两米，骑兵带的三磅炮大概就能轰出一排窟窿来。更別说储备的弹药和粮食也撑不了十天，水源还在城外的那条小溪边————”
“还有一个问题。”少尉补充道，“坎布拉溃败之后，要塞里的士气已经垮了。我今天在营地里转了一圈，那些祖鲁武士看我的眼神都变了一之前是好奇和敬畏，现在是怨恨和敌意。”
“他们在怪我们？”
“他们在怪所有白人。”少尉说，“有几个溃兵在营地里到处散布谣言，说是我们卖给他们的枪不好使，所以才打了败仗。还有人说我们是英国人的奸细，故意来麻痹他们的。”
布拉德少校皱起眉头。
“恩沙纳酋长什么態度？”
“不清楚，布拉德少校。他这两天把自己关在营帐里，谁也不见。”
这可不是什么好兆头。布拉德少校心想。恩沙纳这个人虽然贪婪，但也很精明，不会轻易相信那些谣言。问题是，如果要塞里的其他人都相信了呢？到时候恩沙纳为了平息眾怒，说不定会拿他们开刀。
“布拉德少校，联络兵出发了吗？”少尉问道。
布拉德少校看向左手边的上尉。
“坎布拉战役之后就派出了两批，”上尉答道，“今天早上又去了一批。估计明天一早就会有回信。不过————”
“不过什么？”
“不过我担心联络兵能不能安全抵达。”上尉压低了声音，“现在外面到处都是溃兵和散兵游勇，还有趁火打劫的马匪。更重要的是，英国人的骑兵侦察队可能已经在附近活动了。”
布拉德少校沉默了一会儿。
“做最坏的打算，”他说，“如果明天中午之前还没有收到回信，我们就准备自行撤离。”
他看了看自己的怀表。
“今天晚上我去找恩沙纳酋长谈一谈。不管他见不见我，我都得去试试。诸位做好准备，把重要的文件和物资都整理好，隨时可以出发。”
眾人齐声应是。
布拉德少校正要说什么，帐篷外面突然传来急促的脚步声和爭吵声。
“让开！我要见少校！”
“你不能进去“7
“滚开！老子是霍斯特將军派来的！”
布拉德少校和几个军官对视一眼，快步走出帐篷。
只见营地门口，两个祖鲁守卫正拦著一个浑身是土的奥地利士兵。那士兵的军装已经破烂不堪，脸上全是灰尘和血跡，看起来像是骑了很长时间的马。
“让他进来。”布拉德少校说。
祖鲁守卫犹豫了一下，让开了道路。
那士兵跌跌撞撞地跑过来，在布拉德少校面前勉强站定，行了一个歪歪扭扭的军礼。
“报告，布拉德少校！联络兵斯科特上士向您报到！”他大声说道，声音沙哑得厉害，显然是渴坏了，“霍斯特將军命令您部协助恩沙纳酋长守住赫洛巴內山要塞，大部队十五天后即可抵达！”
布拉德少校愣了一下。
“你是今天早上出发的那批？”
“不，布拉德少校，我是昨天出发的。”斯科特上士摇摇头，“路上遇到了英国人的侦察队，绕了一大圈才甩掉他们。还有一个————另一个弟兄没能跑掉。”
他的眼眶红了一下，但很快忍住了。
“文件在这里，布拉德少校。”
他从怀中取出一个沾满汗渍的皮革文件袋，双手递了过去。
布拉德少校接过文件袋，打开来快速瀏览了一遍。
眾人都紧张地看著他，等待著他的反应。
然后，布拉德少校笑了。
“奥属东非的援军已经沿铁路出发，”他抬起头，目光扫过在场的每一个人，“而我奥属南非的机动部