“愿他的灵魂安息於主怀。”弗朗茨在胸前画了个十字说道，然后皱了皱眉，“葬礼致辞该怎么说？我总不能只说几句套话就完了，那些枢机主教会觉得我不够虔诚。”
“温布伦纳先生会安排好的，陛下。另外，我觉得“愿圣伯多禄引领他进入天国“这句也不错。”
“另外，我觉得可以强调教皇陛下对基督教世界的贡献，尤其是保卫圣地这方面。”
內政大臣塔菲伯爵坐在对面，也跟著在胸前画了个十字，嘴里低声念叨了一句什么。然后他话锋一转，说道：“不过，教皇陛下去世的时机不太好啊。”
弗朗茨白了他一眼。“八十五岁高龄了，”弗朗茨的声音里带著几分真诚的感慨，“他已经为我们奥地利做了不少事情，而我们也对得起他了。那些医疗费用和药物，加起来少说也有二十万金克朗，医生也绝对是最好的医生了。”
“我不是这个意思。”塔菲伯爵连忙解释，“我是说，眼下我们正在和俄国一起对付奥斯曼人，战事正到关键时刻。这个节骨眼上教廷要选新教宗，万一选“不知道继任的教宗会是谁？”弗朗茨接过话头。
枢机主教选举教宗是保密进行的，这是天主教会延续了几百年的传统。选举在西斯廷教堂进行，门窗紧闭，与世隔绝，枢机主教们在米开朗基罗的《最后的审判》下投票，直到选出新教宗为止。按照教会的说法，教宗的选出是圣神吹拂的结果，是上帝的意志通过枢机主教们的手来实现。但弗朗茨和塔菲伯爵都是老练的政客，他们当然知道，圣神吹拂的结果往往也受到世俗力量的影响。
当然，这种影响只能说有限，现在，除非再来一次阿维农。
弗朗茨沉默一会儿后，问道：“国务卿弗兰基枢机主教有把握吗？”
国务卿是教廷最重要的行政职位，相当於教宗的首席大臣，负责处理教廷內外事务，包括外交关係。亚歷山德罗·弗兰基枢机主教今年六十出头，精力充沛，外交手腕老练，奥地利与这位主教打交道很多年了，彼此都知根知底。更重要的是，他也是一个坚定的亲奥派一在第二次近东战爭期间，正是他在教廷內部力排眾议，推动庇护九世发表了那份著名的《致基督徒书》，號召欧洲天主教徒支持奥地利的“圣战”。
“他目前是呼声最大的人选，不过陛下，教宗选举这事儿的確不好说。”內政大臣塔菲伯爵推了推自己那副金丝边眼镜，镜片在车厢的灯光下闪了闪，“我在接到教皇病危消息的第一时间就发动了安排在教皇国的力量，但是效果有限。
枢机主教团基本上都是义大利地区的人一法国的托斯卡纳、我们的伦巴第—威尼西亚王国、那不勒斯，还有教皇国本土的枢机主教，最多的还是教皇国本土的人。而教廷又不是单纯靠收买或者其他什么手段就能完全渗透的，要是这么简单......”他顿了顿，露出一丝苦笑，“天主教早就没了。”
“哦？”弗朗茨挑了挑眉毛，嘴角微微上扬，“大逆不道的话。”
塔菲伯爵也笑了笑，並不在意皇帝的调侃。在这节密封的车厢里，君臣之间的对话可以稍微隨意一些。“今时不同往日嘛，陛下。”他收起笑容，神情又变得严肃起来，“不过我们还是要密切关注新任教宗可能是谁。毕竟，我们对奥斯曼帝国的战爭还在进行，前线的士兵们还在流血牺牲。万一新教宗在背后使绊子，我们也会不太好受。”
“嗯。”弗朗茨接过侍从递过来的咖啡，喝了一口，咖啡的苦涩和甜蜜在舌尖交织。然后他放下杯子，语气平静地说道：“对了，准备一下，可以执行罗蕾莱行动了。”
车厢里的空气仿佛凝固了一瞬。
內政大臣塔菲伯爵正在端起自己的茶杯，听到这句话之后，手明显颤了一下，几滴茶水酒在了他的衣袖上。他放下茶杯，声音有些发紧：“確定吗？陛下。罗蕾莱行动......”
“我知道那意味著什么。”弗朗茨闭上眼睛，靠在了天鹅绒的椅背上。窗外的风景正好变成一片漆黑一火车正在穿过一条长长的隧道。“確定。行动吧。”
塔菲伯爵沉默了几秒钟，然后从口袋里掏出一个小本子，飞快地写了几行字。
写完之后，他將本子收好，对皇帝微微欠身：“我明白了。我会在威尼斯下车，立刻通过安全渠道发出指令。”
罗蕾莱，德意志传说中在莱茵河畔唱歌引诱水手触礁的女妖一美丽、致命、不可言说。
述职完毕的奥属南非军事长官尤利乌斯·冯·霍斯特中將乘坐的客轮缓缓驶入马普托港。
空气里瀰漫著咸腥的海风和煤烟味，霍斯特深吸一口气，总算是回来了。维也纳那帮子官僚的嘴脸他实在是受够了，一个个坐在暖和的办公室里指手画脚，对著地图高谈阔论，却连莫三比克的雨季什么时