哈珀静静地听著，脸上没有任何表情。

    伊斯梅尔帕夏见状，知道光演戏还不够，必须表明態度。他深吸一口气，走到哈珀面前，用近乎恳求的语气说：“哈珀先生，请您相信我，我对此事完全不知情。那份命令是偽造的，我可以发誓！以真主的名义起誓！”

    “我会彻底调查此事，”他继续说道，“所有参与此次叛乱的人都將受到严惩。我会下令让埃及军队配合英军，共同平定这场叛乱。不，我会让埃及军队完全听从英国指挥！

    您说什么，我们就做什么！”

    说到最后，他的声音都有些颤抖了。不知道是装的，还是真的气急了—既气阿拉比的无能，也气自己现在的卑微处境。

    哈珀终於开口了，声音冰冷得像北海的寒风：“伊斯梅尔帕夏阁下，您最好记住一件事。”

    他慢慢站起来，居高临下地看著伊斯梅尔帕夏：“埃及还是奥斯曼帝国的一部分。而您，只不过是一位赫迪夫一位总督。伊斯坦堡可以任命您，也可以隨时罢免您。而现在，伦敦在伊斯坦堡有很大的影响力。我希望您明白我的意思。”

    这句话像一记耳光狠狠抽在伊斯梅尔帕夏脸上。他的脸色一阵青一阵白，拳头紧紧握著，指甲几乎要掐进肉里。

    但他最终还是忍住了。

    “我明白，哈珀先生。”他低下头，声音沙哑，“我完全明白。”

    “很好。”哈珀转身向门口走去，走了几步又停下来，头也不回地说：“对了，我建议您儘快处决那个阿拉比上校。公开处决，让所有埃及人都看看，反抗英国的下场是什么。”

    说完，他扬长而去，留下伊斯梅尔帕夏一个人站在会客室里。

    门关上的声音在寂静的房间里格外刺耳。

    门关上后不久，一位年迈的管家悄无声息地推开门走了进来。他头髮白，穿著得体的长袍，走路时几乎没有发出任何声音。这是伊斯梅尔帕夏从小用到大的老僕人，也是府里唯一知道总督所有秘密的人。

    “总督阁下，”老管家低声说道，“那两个女孩已经处理了。

    “处理了？”伊斯梅尔帕夏转过身，皱起眉头。

    “是的。”老管家点点头，声音平静得像在说今天的天气，“她们看到了不该看到的，也听到了不该听到的。我给了她们每人五十镑，送她们去了亚歷山大的一艘货船上。

    船明天就开往君士坦丁堡。”

    伊斯梅尔帕夏沉默了片刻，最终嘆了口气：“你想得周到。”他知道老管家的意思那两个女孩不会再回到开罗了。君士坦丁堡，呵，战区怎么可能会到达那里。

    他走到书桌前，从抽屉里拿出一个精致的雪茄盒，取出一支雪茄，用银制的剪刀剪掉尾部，然后用火柴点燃。深深吸了一口，辛辣的烟雾充满了肺部，让他稍微镇定了一些。

    “去，”他吐出一口烟雾，声音变得冷静而坚定，“给我找班·阿巴斯·米洛什男爵。就说我有急事要见他。”

    老管家微微躬身：“男爵先生昨晚在法国领事馆参加宴会，应该还在他在扎马利克区的別墅里休息。我这就派人去请。”

    “不。”伊斯梅尔帕夏摆摆手，“你亲自去。这件事太重要了，不能假手他人。告诉他——”

    他走到窗边，看著窗外逐渐明亮起来的天空，缓缓说道：“告诉他，埃及愿意和奥地利、法国站在一边。”

    老管家的眼睛微微睁大了一些。

    “但是，”伊斯梅尔帕夏转过身，盯著老管家的眼睛，一字一顿地说，“前提是他们需要出兵。真正的出兵，不是什么军事顾问或者武器援助。我要看到奥地利的军舰出现在亚歷山大港，要看到法国的陆军在开罗街头巡逻。”

    他深深吸了一口雪茄，烟雾在晨光中缓缓上升：“如果不出兵，那么埃及是不可能对抗大英帝国的。这一点，请你一定要让米洛什男爵转告维也纳和巴黎。我不是在討价还价，我是在陈述一个事实。”

    老管家沉思了片刻，低声问道：“阁下，如果奥地利和法国拒绝出兵呢？”

    埃及总督伊斯梅尔帕夏苦笑了一下：“那我就只能继续当英国人的狗了。至少，当狗还能保住性命和地位。总比被他们废黜，甚至像那个阿拉比一样被绞死要好，希望他不要被抓住吧。”

    “埃及的事情失败了？”弗朗茨用平常的语气问道。他正坐在美泉宫的书房里，手里端著一杯热茶，欣赏著窗外维也纳初冬的景色。

    “是的，陛下。”奥地利军事情报局局长施托尔佩·波蒂奥雷克少將站得笔直，声音里带著明显的羞愧，“非常抱歉，陛下。我上任后的第一次大行动就这么搞砸了。英军虽然损失了一百四十余人，但我们支持的埃及军队损失更大一八百多人阵亡，两千多人溃散。”

    弗朗茨將手中的茶杯轻轻放在桌上，发出细微的瓷器碰撞声。他没有露出任何恼怒的表情，反而摆了摆手：“这不怪你，