君士坦丁堡。

    “奥斯曼人这次打得还算不错，竟然守了七个多月。”战爭大臣加索恩·哈代打破沉默，语气里带著几分讚许，“要是能再打两次埃迪尔內这样的仗，俄国起码得死三十多万。那样的话，他们己就先撑不住了。”

    “不对。”印度事务大臣罗伯特·塞西尔摇摇头，他是索尔兹伯里侯爵，在內阁说话很有分量，“加索恩，你不明白君坦丁堡对俄国意味著什么。”

    他停顿了一下，点燃一支雪茄：“对俄国人来说，拿下君士坦丁堡是几百年的梦想。现在这个梦想终於有了实现的可能，他们国內肯定上下一心。別说三十万人，就算死一百万人，俄国人也愿意付出这个代价。”

    “百万人？”加索恩·哈代咂了咂嘴，摇著头说，“要是英国损失这么多人，基本上跟亡国也差不多了。俄国人还真是—能生啊。”

    会议室里响起几声苦笑。

    首相迪斯雷利用手杖敲了敲地板，让大家安静下来。

    “现在我们能做的很有限。”迪斯雷利说话直截了当，“最多在物资上偷偷给奥斯曼人运一些武器弹药，剩下的就只能靠他们自己了。不过能让俄国人多流一滴血，那也是赚的。”

    他转向殖民地事务大臣卡那封伯爵亨利·赫伯特：“赫伯特，埃及那边的事办得不错。”

    “多谢首相夸奖。”卡那封伯爵微微点头，然后瞥了一眼德比伯爵，“正如我之前说的，现在正是我们扩展帝国影响力的最好时机。首相大人，为了防止战后俄国势力过度膨胀，我认为我们需要在中亚多布几道防线了。”

    德比伯爵冷冷地接话：“如果你是指波斯的话，外交部已经在努力了。”他的语气不阴不阳，“卡那封伯爵阁下，中亚似乎不在殖民部的管辖范围內吧？就算要说，那也该是印度事务部的事。”

    卡那封装作没听见，继续对首相说：“波斯是一方面。首相大人，赫拉特我们暂时不能动，但是巴林以及波斯湾沿岸那些酋长国，只要我们愿意让波斯参与进来，波斯人肯定会选择英国而不是俄国。有了波斯这道屏障，印度就多了一层防护，或者至少有个预警。”

    他停了停，慢慢说出下半句：“第，我认为我们需要拿下阿富汗了。”

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