“里亚德？”
埃及总督伊斯梅尔帕夏非常不悦地下了车，大步走向自己的首相里亚德帕夏。
“怎么了？里亚德帕夏。”他皱著眉头问，“奥斯曼人又来求援了吗？我们不是派了一万人志愿军去了吗？”
自从法国向奥斯曼宣战以来，君士坦丁堡那边就不断派使者来开罗，要求埃及出兵支援。
伊斯梅尔帕夏虽然名义上是奥斯曼苏丹的附庸，但实际上早就半独立了。他对苏丹的命令一向是阳奉阴违，能拖就拖。
不过这次考虑到局势太严重，他还是象徵性地派了一万人的“志愿军”去了巴尔干。
说是志愿军，其实就是一些壮丁，装备差，训练直接没有，去了也起不了多大作用。
“不，总督阁下。”首相里亚德帕夏摇头，走到总督身边，压低声音说，“是英国人。英国驻埃及总领事哈珀已经在房间等您一个小时了。真主在上，我们一直在找您！“
“什么事情？”伊斯梅尔帕夏心一沉，“这不在我的日程之內。”
英国人这个时候来，肯定没好事。
“催债。”里亚德帕夏简短地说。
“可是他们和奥地利人、法国人不是组成了三国债务委员会吗？”伊斯梅尔帕夏皱眉，“我们没钱还，那也是没办法的事情。委员会不是已经在管理我们的財政了吗？他们还想要什么？“
自从1876年开始，英法奥三国就组成了所谓的“债务委员会”，接管了埃及的海关收入、税收等主要財政来源。名义上是帮助埃及整理债务，实际上就是直接控制了埃及的钱袋子。
伊斯梅尔帕夏对此非常不满，但也无可奈何。谁让埃及欠了那么多钱呢？
“快走，快走，总督阁下。”里亚德帕夏拉著伊斯梅尔帕夏的袖子，“边走边说。”
“好吧。”伊斯梅尔帕夏嘆了口气。
他回头看了看车上的两个女孩，挥挥手：“你们先回去。今晚——今晚再说。”
两个女孩失望地点点头：“是，殿下。”
阿卜丁宫会客厅。
英国驻埃及总领事哈珀不停地翻看著自己的腕錶。他已经等了一个小时零十二分钟了。
作为大英帝国的代表，让他等这么久，简直是侮辱。
会客厅很豪华。天板上吊著水晶吊灯，墙上掛著波斯地毯和油画。地板铺著大理石，窗帘是丝绸的。房间中央摆著一张长桌，桌上放著茶具和点心。
哈珀坐在长桌一端的椅子上，面前摆著一叠文件。
他又看了看表。
一个小时十五分钟。
该死的埃及人。
就在这时，门被推开了。
埃及首相和埃及总督伊斯梅尔帕夏终於赶了过来。
“抱歉，哈珀领事。”伊斯梅尔帕夏快步走进来，脸上堆著笑容，“我的秘书没有及时更新我的日程。”
他伸出手，和哈珀握手。
哈珀注意到，伊斯梅尔帕夏的衣服上还有点灰尘，头髮也有些凌乱，显然是匆忙赶来的。
“我已经让海珊自裁了。”伊斯梅尔帕夏非常诚恳地道歉。
英国领事哈珀皱了皱眉。
海珊是伊斯梅尔帕夏的私人秘书，一个年轻的科普特人，做事一向认真负责。
现在就因为这么一点小事，就要被处死？
哈珀对伊斯梅尔帕夏这种隨意杀人的行为感到不满。
这些东方的暴君，根本不把人命当回事。
但他很快就恢復了神情。
现在不是討论这个的时候。
“请坐，总督阁下。”英国领事哈珀冷淡地说。
双方落座。
伊斯梅尔帕夏坐在长桌的另一端，首相里亚德帕夏坐在他旁边。
哈珀没有任何寒暄，直接將面前的文件推向了埃及总督伊斯梅尔帕夏。
文件滑过光滑的桌面，停在伊斯梅尔帕夏面前。
英国领事哈珀冷淡地说道：“签了吧，总督大人。”
埃及总督伊斯梅尔帕夏却是接过来，玩笑一样说：“我都没看，怎么签？哈哈哈。”
他拿起文件，开始翻看。
第一页是封面，上面写著：《英埃友好合作协定》。
他翻开第一页，开始看具体內容。
第一条：英国政府將派遣顾问加入埃及內阁，至少担任財政大臣和內政大臣两个重要席位—.
第二条：埃及政府同意將亚歷山大港租借给英国，租期99年，租金每年1万英镑...
第三条：每个埃及政府部门应配备至少一名英国顾问，协助管理日常事务...
第四条：埃及军队应聘请英国军官担任高级指挥官和教官，负责训练和指导.