里希特的脸色变了变。他挺直腰板，底气有些不足地说：“一派胡言。普法战爭的时候，奥地利是站在我们这边的。我们和维也纳的关係很好。“

    “哦？”斯坦利勋爵眉毛一挑，似笑非笑地看著他，“难不成贵国跟奥地利有什么盟约？书面的那种？“

    里希特没有回答。

    “据我所知，”斯坦利勋爵继续说道，语气变得慢悠悠的，每个字都咬得很清楚，“奥地利帝国內部可是有拆分普鲁士王国的方案。具体的方案哦，不是隨口说说。把你们併入奥地利，比大德意志方案更彻底，统一、集权的哈布斯堡帝国，至於普鲁土，可能下场不会太好。”

    他顿了顿：“再者，那场普法战爭到底为什么打起来的，我想，里希特先生您心里应该很清楚吧？奥地利的推动，必不可少。”

    房间里突然安静下来。

    只能听到窗外雨水滴答滴答落在屋檐上的声音。

    里希特的左眼狠狠地跳了跳。他紧握著拳头，指节都发白了。

    斯坦利勋爵看到了这个反应，心里暗自满意。他走回椅子旁，没有坐下，而是站著，继续说道：

    “法国人已经从战爭的阴霾中走出来了。谁都没想到，仅仅用了三年时间。三年啊，里希特先生。三年前他们还在舔舐伤口，现在，法国的经济比战前又增长了几个百分点，同时，在殖民地上，他们在世界各地都大规模扩张。”

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    他的声音变得更加严肃：“而你们以为他们不会捲土重来？下一次，如果法国人再次进攻，普鲁士王国会靠谁？还是奥地利吗？“

    斯坦利勋爵冷笑一声：“可据我所知，奥地利內部那些德意志民族主义倾向的高官，现在都已经被边缘化了。就比如上次帮你们大忙的那位一国土资源部的大臣，阿尔弗雷德·冯·莱恩多夫伯爵，他现在在哪儿？”

    普鲁士首相里希特抬起头。

    “巴尔干半岛。”斯坦利勋爵一字一句地说，“阿尔巴尼亚。被发配到那个鸟不拉屎的地方去管山区土匪了。这就是维也纳对待亲普鲁士派的方式。“

    “奥地利人做梦都想要吞併你们普鲁土。更何况你们现在的实力弱到不行，不是吗？

    我想，只需要奥地利一只手，就可以把你们按在地上摩擦。“

    “你没有任何证据。”首相里希特终於开口了，声音有些沙哑。

    他停顿片刻，深吸一口气，语气变得强硬起来：“您所说的这些，我只能认为是在挑拨普奥关係。斯坦利勋爵，看在维多利亚公主的份上，希望您停止这种行为。“

    “您这么说，”英国外交大臣斯坦利勋爵直起身，耸了耸肩，“那我就暂停吧。我这么做，可都是为了普鲁士著想，不过，现在看来您需要一个人静静地思考一番。”

    他从怀里摸出一块金色的怀表，打开看了看：“下午四点了。我今晚还有个舞会要参加，柏林的贵妇们可不喜欢迟到的客人。”

    他指了指桌子上合上的英国同盟条件，“非常优厚，作为一名合格的臣子，我想腓特烈王储殿下会看到他的，对吗？”

    斯坦利勋爵整理了一下领结，指了指桌子上那份合上的文件：“里希特先生，这份文件写得很清楚了。条件非常优厚。作为一名合格的臣子，我想腓特烈王储殿下会看到它的，对吗？”

    他拿起帽子，戴在头上，微微欠身：“再见，里希特先生。希望我们很快能有好消息。”

    “再见。”里希特冷冷地说。

    咔嚓。

    房间的门被打开，又被关上。

    咔嚓。

    门锁扣上的声音。

    房间里又只剩下里希特一个人了。

    他坐在椅子上，一动不动，像一尊雕像。

    窗外的雨还在下，雨丝飘进来，落在地板上，晕开一小片湿痕。

    过了很久，里希特才动了。

    他狠狠地一拳砸在桌子上。

    砰！

    震动得茶杯跳了起来，红茶洒出来一些，在白色的桌布上晕开一片棕色的印记。

    “该死的英国佬，”普鲁相希特咬切齿地说，“该死的哈布斯堡。”

    他盯著那份文件，眼神复杂。

    半晌，他又骂了一句脏话，然后拿起文件，重新翻开，一页一页地看起来。

    希腊人又想来分一杯羹？

    弗朗茨刚刚结束完和茜茜的散步活动。

    下午的阳光很好，他们沿著美泉宫的园小径走了一圈。茜茜今天心情不错，还跟他说了些维也纳上流社会的八卦某个伯爵夫人给丈夫戴了绿帽子，某个公爵的私生子闹到了宫廷里。弗朗茨听得心不在焉，他满脑子都是巴尔干的雨天什么时候能结束，不过他还是会时不时地发笑、点头、问几个问题，这是倾听的诀窍。

    现在他正坐在书房里，手边摆著一杯还冒著