博尔內伯爵接过文件，开始仔细阅读。
他的脸色隨著阅读越来越难看。最初是红色，然后变成青色，然后又变成更深的红色，像是要滴出血来。他的手都开始微微颤抖。
当他读完后，他把文件重重地放在桌子上，用颤抖的声音说：“这...这是对英国的侮辱，陛下！这些条件简直是...是..”
他气得说不出话来。
“我倒觉得还可以，”拿破崙三世轻鬆地说，脸上依然带著那种令人討厌的微笑，“这些条件都是合理的，符合国际惯例的。”
博尔內伯爵再次拿起文件，用颤抖的手指著上面的条款：
第一条：英国政府必须向法兰西帝国正式道歉，承认在过去数年中暗中支持法国反对派、资助共和派分子、煽动法国国內动乱的行为，並保证今后不再进行类似的活动。
“这一条就是荒谬的！”博尔內伯爵怒道，“英国从未..：.”
“从未？”拿破崙三世打断他，冷笑一声，“博尔內伯爵，我们都是成年人，不要睁著眼睛说瞎话。英国情报部门在巴黎、里昂、马赛的活动，我们一清二楚。那些突然变得富有的共和派报纸，那些突然获得大笔资金的反政府组织，您以为我们不知道钱从哪里来的吗？更別说，你们上届政府在比利时给叛乱分子运送武器的事情了。”
博尔內伯爵张了张嘴，但没有说话。他知道拿破崙三世说的是真的，但这种事情怎么能在外交文件上白纸黑字地承认呢？
他继续往下看：
第二条：英国政府向法兰西帝国提供一千五百万英镑的投资，用於法国的铁路和公路建设以及北非殖民地开发。这笔投资不附带任何政治条件，法国政府有完全的使用自主权。
“一千五百万英镑！”博尔內伯爵的声音提高了八度，“陛下，这几乎是英国年度预算的十分之一！这简直是敲诈！”
“敲诈？”拿破崙三世似乎觉得这个词很好笑，“伯爵先生，您要明白，战爭是很昂贵的。如果法国要派遣二十万大军前往东方作战，我们需要支付军、运输费用、装备费用、补给费用。一千五百万英镑只是成本的一部分而已。而且，您不要忘了，这是投资，不是赠款。法国会用这笔钱来发展经济，將来会有回报的。”
博尔內伯爵咬著牙继续往下看：
第三条：英国政府承认並支持法兰西帝国对西班牙北部巴斯克地区和加泰隆尼亚地区的合理要求。在適当的时机，英国將在外交上支持法国获得这些地区的控制权或特殊影响力。
“这...这简直是..：”博尔內伯爵已经气得说不出完整的话了，“陛下，您这是要吞併西班牙！这违反了所有的国际法和条约！”
“吞併？”拿破崙三世摇头，“不不不，伯爵先生，您误解了。我们只是要求在这些地区有特殊影响力，就像英国在葡萄牙、在比利时的影响力一样。这完全符合国际惯例。而且，您要知道，西班牙最近几年政局非常不稳定，王位继承问题悬而未决。法国作为邻国，有责任帮助维持那里的秩序。”
他停顿了一下，眼神变得锐利：“况且，如果英国想要法国出兵帮你们对付俄国和奥地利，总得给我们一些补偿吧？我们不能白白为英国的利益流血。”
博尔內伯爵继续往下看，后面还有更多条款：
第四条：英国承认法国在北非的优先权，不再干涉法国在阿尔及利亚、摩洛哥以及更南方的扩张行动。
第五条：英国支持法国在埃及获得与英国同等的影响力，同时承诺不插手苏伊士运河相关事务。
第六条：在远东，英国承认法国在印度支那的特殊利益，不再支持当地的反法势力。
第七条：法国商品进入英国市场时，关税降低15%。
每一条都是对英国利益的重大损害。每一条都是法国多年来想要但得不到的东西。
博尔內伯爵读完整份文件后，用几乎是颤抖的声音说：“陛下...这些条件...如果我把这份文件带回伦敦，迪斯雷利首相会立刻把我撤职的。这简直是...是让英国人投降一般的行为！”
“投降？”拿破崙三世放下刀叉，擦了擦嘴，“不不不，伯爵先生。这只是一个公平的交易。
您想想，法国为什么要捲入这场战爭？奥地利和俄国並没有威胁法国，反而，他们在东方的扩张对法国有利。是英国需要法国的帮助，不是法国需要英国的帮助。”
拿破崙三世目光中带著一丝冷意：“现在，形势变了。英国需要法国，而法国不需要英国。所以，价码自然要高一些。这很合理，不是吗？”
博尔內伯爵沉默了。他知道拿破崙三世说的是实话。现在的局势確实是英国求著法国，而不是反过来。
“陛下，”他最后尝试著说，“这些条件太苛刻了。能不能...能不能商量一下