审查室里坐著五个人，正中间的是內政部的高级官员布劳恩，旁边是財政部的审计官。桌上摊开著他提交的工作报告，还有一些看起来像是实地调查的照片和文件。

    “坐吧。”布劳恩指了指对面的椅子，然后翻开面前的评定表，“汤姆先生，我们已经审核了你的工作报告，也派人实地考察过你负责的区域。”

    汤姆的心提到了嗓子眼。

    “评定结果是一一优秀。”

    汤姆愣了一下，简直不敢相信自己的耳朵：“优...优秀？”

    布劳恩脸上露出了这几天来第一个真诚的笑容：“是的，优秀。说实话，像你这样的官员不多了。”他拿起一份报告，“根据我们的实地调查，你负责的三个乡镇，学校已经实现了全帝国语教学覆盖。每个镇都有至少一所小学，適龄儿童入学率达到了92%。”

    旁边的財政部官员也点头补充：“而且帐目清楚，每一笔教育经费的去向都有据可查。修建的两所新学校，预算和实际支出基本吻合。”

    “更难得的是，“布劳恩继续说道，“去年你那个区有十七个学生考上了维也纳大学和格拉茨大学，这个比例在农村地区相当惊人。”

    汤姆这才鬆了口气，谦虚地说：“这都是应该做的工作..：”

    “应该做的？”布劳恩摇摇头，语气突然变得严肃起来，“施密特先生，你知道我们为什么要这么大力气搞政绩审查吗？就是因为太多人把应该做的变成了表面上做的。”

    汤姆有些困惑：“您是说.：.？”

    “我直说了吧，”布劳恩揉了揉太阳穴，“最重要的是，你没有造假。”

    “造假？”汤姆瞪大了眼睛，“政绩报告也能造假？”

    审查组的几个人互相看了看，都露出了苦笑。

    “看来你真是个老实人。”財政部的官员嘆了口气，“施密特先生，你是两年前刚考进来的吧？

    ”

    “是的，1872年通过公务员考试进入教育部的。”

    “难怪。”布劳恩点点头，然后从桌上的一堆文件里抽出几份，“来，我给你看看什么叫造假。”

    他打开第一份文件：“这是布尔根兰州一个工业区的报告。上面写著他们的国营钢铁厂去年生產了38万吨生铁。你猜实际產量是多少？”

    汤姆摇摇头。

    “24万吨。整整虚报了14万吨！”布劳恩愤怒地拍了拍桌子，“而且这还不是最过分的。”

    他又翻开另一份：“这是在巴尔干半岛一个规划的农业区的报告，声称新开垦了5000公顷农田。我们派人去看，一半都是荒地，只是在地图上画了线！”

    “还有这个，”財政部官员接过话头，“某市政府说修建了三座桥樑，费150万克朗。结果呢？特別小的几座桥，根本不了100万金克朗。”

    汤姆听得目瞪口呆：“这...这也太离谱了吧？”

    “离谱？这几年我们查出来的案子，比这离谱的多了去了。”布劳恩冷笑道，“有的地方官员，为了显示教育普及率高，直接把適龄儿童数量改小。还有的就是凭空增加人口。”

    『这种造假有形成风气的可能了。上级要政绩，下级就编数字。编得越漂亮，升迁越快。老实做事的反而被认为能力不足。所以，这次考核会比之前严格许多。“

    汤姆这才明白为什么审查组的人都这么疲惫一一要在堆积如山的虚假数据中找出真相，確实是个艰巨的任务。而且，根据他们之前说的，他们好像还要派人去实地考察这件事，这更麻烦了。

    “陛下对这种情况非常愤怒。”布劳恩压低声音说道，“上个月的內阁会议上，陛下亲口说：『如果连政府自己都不知道帝国的真实情况，一旦开战，我们面对的可能不是一个强大的帝国，而是一个虚胖的病人。“

    “所以从今年开始，”財政部官员补充道，“对造假者一律严惩不贷。轻则撤职，重则追究刑事责任。已经有三百多个官员被送进了监狱。”

    汤姆咽了口唾沫：“那些造假的人，难道不怕被查出来吗？”

    “以前查得不严，很多人抱著侥倖心理。”布劳恩说道，“而且你要知道，有些造假是整个系统性的。比如一个工厂虚报產量，工厂主管、地方官员、甚至州政府的人可能都知情，大家合谋造假，分享好处。”

    “但是现在不同了。”他的语气变得坚定，“陛下下了死命令，寧可数字难看，也要知道真相。因为虚假的繁荣比真实的困难更可怕。”

    汤姆若有所思地点点头。

    “所以，汤姆先生，”布劳恩站起来，向他伸出手，“像你这样踏实做事、如实匯报的官员，

    才是帝国真正需要的。请继续保持。”

    汤姆赶紧站起来握手：“谢谢您的肯定，我一定会继续努力的。”

    走出审查室，汤姆长长地舒了口