奥地利援军，由15万人组成的第14军团指挥官约翰·弗里德斯上將此时已经站在临时指挥部的高地上，用望远镜仔细观察著远处的梅斯要塞。
这座曾经的坚固堡垒，如今在他眼中不过是一只待宰的肥羊。要塞的城墙上还能看到前不久法军攻城时留下的弹痕，许多地方的石墙已经坍塌，工事破损严重。
法国工兵们现在还在紧张地修补，但进度明显跟不上奥地利大军逼近的速度。
“將军阁下，普鲁士第14军和第56师的指挥官到了。”副官低声提醒道约翰转过身，看到两位普鲁士军官正朝他走来。莫尔新中將和海诺少將的军装上还带著围困时的尘土，但精神状態明显好了许多。这几天奥地利人的慷慨让他们感到意外一一不仅提供了充足的补给，还直接拆了两个师来补充他们的损失。
“诸位，请坐。”约翰上將示意他们在地图桌前坐下，语气就像对待自己的部下一样自然，“先生们需要到后方修整吗？还是愿意和我们一起去教训这些法国佬？”
莫尔新中將毫不犹豫地回答：“將军阁下，我的士兵们已经迫不及待要报仇了。那些该死的法国人让我们在萨尔布吕肯受了不少苦。”
“很好。”约翰上將满意地点点头，手指在地图上划过，“根据我们的侦察，梅斯现在有大约22万法军，指挥官是佩里戈尔上將。我现在手上加上你们还有18万军队，后续，还有十万奥地利土兵在赶来，加布伦茨將军派来了援兵。这样是28万对22万，但是..：”他顿了顿，露出一丝冷笑，“法国溃退下来的逃兵已经把我们的消息带进了城里。恐慌正在蔓延。”
与此同时，法军的佩里戈尔上將站在要塞的高处上，用望远镜看了看不断在各处出现的奥地利军队，心情沉重到了极点。
摩泽尔军团在攻克梅斯后本应该进行必要的休整，但拿破崙三世的电报却要求他们“在有能力的条件下”继续扩大战果。这个该死的措辞！如果不执行，岂不是承认自己没有能力？於是摩泽尔军团匆匆补充了一些新兵就去围攻萨尔布吕肯，结果遭遇惨败。
“將军，第三次电报还是没有回音。”参谋官低声匯报。
佩里戈尔苦笑了一下。他已经给巴黎发了好几封求援电报，起初还能收到一些模糊的回覆，后来只剩下“坚定守住”四个字，再之后，就彻底没了消息。
难道巴黎，出乱子了？
约翰·弗里德斯的包围战术简单而有效。他不急於强攻，而是稳扎稳打，先用主力部队封锁了梅斯的东、南、西三面，只留下北面的缺口，那是留给即將到来的普鲁士援军的。当最后一支法军撤进要塞后，包围圈开始收紧。
“炮兵部队准备好了吗？”约翰上將问道。
“60门280毫米白炮已经全部就位，將军。”炮兵指挥官骄傲地报告，“这可是克虏伯和斯柯达的联合设计的杰作，专门为拆除工事而设计的。”
这些被称为“拆迁者”的巨炮全重约15-20吨。射程可达8-10公里，炮管长度约为口径的12
倍，需要专门的牵引车运输。炮管粗大，专门发射高弧线的炮弹，可以越过城墙直接轰击內部目標。採用后装填设计，配备液压復进机构，装填流程较为复杂，整个流程要15分钟一一但威力惊人，在实验中一发炮弹就能摧毁一座坚固的小堡垒。
11月20日清晨，炮击开始了。
奥地利炮兵阵地上，炮兵指挥官举起单筒望远镜，仔细观察著远处的梅斯要塞。他身边的参谋正在用六分仪和新颖的测距仪（一家奥地利企业在弗朗茨举办的光学大赛上提出的產品，获得了投资，生產的第一代產品）精確计算著射击诸元。
“3號炮位，方位角调整到127度，仰角52度。”参谋官大声报告著数据。
在3號炮位上，一门巨大的280毫米白炮静静地蹲伏在特製的炮架上。
“开始装填！”炮长一声令下。
四名身强力壮的装填手操作著手摇式起重机，將一枚重达300公斤的炮弹缓缓吊起。炮弹呈椭圆形，弹体上清晰地印著的標记。另外两名炮兵小心翼翼地引导著炮弹对准炮口，整个过程需要极其精確，稍有偏差就可能损坏膛线。
“慢一点，再慢一点！”装填班长紧张地指挥著。
炮弹终於装填到位。接下来是发射药的装填一一六个丝绸药包被依次送入炮膛，每个药包重8
公斤，里面装著最新配方的无烟火药。
“装填完毕！”炮长报告。
那名上校看了看怀表，这个炮组整个装填过程用了13分钟，比训练时快了2分钟。他满意地点点头，举起手臂。
“预备一—放！”
炮长猛地拉动击发绳。
轰！