队现在还在马尔他集结，虎视耽耽地盯著我们。如果我们在欧洲採取行动，谁知道英国人会不会在背后捅刀子？”

    “而且，”弗朗茨走回沙发旁，端起酒杯，“说句实话，我们跟普鲁士算是仁至义尽了。你们知道吗？从去年十月开始，他们就一直在拖欠军火货款。”

    “但我们的兵工厂还在源源不断地给他们供货！上个月，我们刚刚给他们运去了五万支新式步枪和一百门野战炮。”弗朗茨摇摇头，“结果呢？一个金克朗，听不是，一个塔勒都没见到！安东亲王倒是写了封情真意切的感谢信，但感谢信能当钱用吗？”

    三人互相看了看，然后像是下定了什么重大决心，奥尔登堡的腓特烈·奥古斯特王子上前一步，深深地吸了口气，“陛下，既然普鲁士靠不住，请让我代表奥尔登堡大公国，正式申请加入奥地利帝国，获得奥地利的庇护！”

    “哎。”弗朗茨这才转身，异道：“这怎么行。你们可是普鲁士的邦国，这就....

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    “陛下。1859年根据我们和普鲁士王国签订的合併条约，我们是自愿加入普鲁士王国的。”梅克伦堡-什未林大公国的首相加斯佩顿了顿解释道：“普鲁士王国负有保护各邦国领土完整和人民安全的责任。而当这项责任无法满足的时候，我们自然也有权力退出普鲁士王国。”

    “没错！”汉堡的吕措也站了起来，“陛下，汉堡自由市也愿意加入奥地利帝国！我们可以为帝国提供最好的港口设施，最发达的金融体系！”

    “陛下，请您看在德意志的份上，接受我们的请求吧！”三人几乎是异口同声地说道。

    又过了一会儿，弗朗茨这才刚刚从愣神中缓了过来，看来法国人祸害的他们不轻啊，要不然这帮傢伙愿意跑到奥地利来。

    “这、诸位，我暂时不能答应你们。”弗朗茨沉吟良久才说道，“诸位，你们知道自已在说什么吗？这不是一个可以轻易做出的决定。首先，这不仅仅是你们几个人的决定。你们的议会同意吗？你们的人民同意吗？还有，这会彻底改变中欧的政治格局。法国会怎么反应？英国会怎么反应？俄国呢？

    “不仅仅是你们自己的决定，这还涉及我们和普鲁士的关係，国际上的认可，以及，我们之间隔得这么远，这都属於飞地了。”

    “请您好好思考一番。”奥尔登堡的排特烈·奥古斯特王子红著眼说说，“实不相瞒，联合来参与这次覲见的大部分邦国都同意了这件事，也就安哈特公国不愿意。法国人一天天都在屠杀著我们的民眾，陛下，请您儘快决定。”

    说完，奥古斯特王子深深地鞠躬。

    然后弗朗茨点点头，扶起他，“那当然，请不要担心，今晚我就让驻法大使先去通知奥地利对法国在普鲁士王国境內烧杀抢掠行为的抗议。剩下的，请诸位等我和內阁商议一番。”

    “请放心，我们奥地利作为德意志地区的老大哥，自然不能坐视你们被欺辱。这是我的承诺。”

    “谢谢，感谢陛下。”几人一看弗朗茨的表现，就觉得很稳了，纷纷点头。

    奥古斯特王子甚至激动地握住弗朗茨的手：“陛下，您的仁慈將被歷史铭记！奥尔登堡人民会永远记得这一天！”

    “是的，陛下，”吕措也露出了如释重负的笑容，“汉堡的商人们会永远感激您的恩德！”

    弗朗茨微笑著送走了三人。当会客室的门关上后，他的笑容立刻消失了。他知道，一个改变整个欧洲格局的决定正摆在他面前。麻雀虽小，但也是一块肉。更別说汉堡、吕贝克这些沿海发达城市，如果他们联合加入奥地利，將再次拉大奥地利和普鲁士的力量对比。尤其是普鲁士在这次战爭中已经受到了损失的情况下。

    但这也意味著巨大的风险一一不仅是与普鲁士关係的破裂，还有可能引发与法国的直接衝突。

    拿破崙三世会容忍奥地利势力延伸到北德吗？还有俄国人，英国人，他们会怎么想？

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