啤酒沫子沾在他白的鬍子上，他也不在意，隨手一抹。
弗朗茨皱了皱眉：“母亲不是不让您喝酒吗？遵循医嘱，遵循医嘱。”
“哈哈哈，你別和她说啊。”老人狡地眨了眨眼，“我都这把年纪了，而且时而清醒时而糊涂，如果不再让我喝两盅，那还不如去上帝那报导。”
弗朗茨听了这话，心里有些不是滋味。自己这个父亲弗朗茨：卡尔大公今年已经七十一岁了，
身体確实大不如前。前几年还能骑马打猎，现在跑两步都要喘。而且记忆力也出了问题，大部分时候清醒，但有时候却会把他认成自己的兄弟。
阿尔兹海默症，弗朗茨很清楚，大概有四分之一的老人都会得的基础病，后世都没人解决，现在更別说了。
唉，弗朗茨嘆了口气，不过他还是在心里打定主意，回头要问问照看父亲的霍夫曼医生，看看最近的身体报告如何。
这时，一个侍从端著托盘走过来。弗朗茨看了一眼，上面放著一个同样大的啤酒杯，里面的黑啤泡沫丰富，看起来就很诱人。
“来一杯？”父亲问道。
弗朗茨接过啤酒杯，也不客气，咕咚咕咚喝了好儿大口。冰凉的啤酒顺著喉咙流下去，带著淡淡的麦芽香和一丝苦味。“真不错，我应该很长时间没喝酒了。”
“慕尼黑路德维希那边送过来的。”弗朗茨大公把酒杯放到旁边的小桌子上，桌子上还摆著一些点心和水果，“怎么了，有烦心事？”
弗朗茨环顾四周，確认附近只有两个侍从在远处站著，便挥了挥手：“你们都退下吧。”
等侍从们走远了，弗朗茨这才开口。他一边看著远处追逐皮球的孩子们，一边把內阁的反对和俄国人的异动都说了一遍。其实主要是国內这个问题，让他很烦心，他没想到反对的人这么多。
老弗朗茨大公静静地听看，时不时点点头，偶尔端起酒杯喝一口。等弗朗茨说完，他沉默了好一会儿，然后皱著眉问道：“弗朗茨，你到底想要一个什么样的帝国？”
这个问题来得突然，弗朗茨一时有些语塞。“我，e..”他的手指无意识地抚摸著啤酒杯的边缘，杯子上的水珠沾湿了他的指尖。
他思索了好一会儿，目光追隨著远处的孩子们。小卡尔刚刚摔了一跤，但立刻爬起来继续跑，
玛丽瓦莱丽则在专心致志地给她的沙堡加上一个小旗子。
“一个...怎么说呢...”弗朗茨停顿了一下，似乎在寻找合適的词汇，“就是那种，人们不用每天睁开眼就想著今天能不能吃饱饭的帝国。”
“父亲，您还记得1848年的大革命吧？税赋压得每个人都抬不起头来，农民种一年地，交完税连餬口都难。而贵族们呢？他们住在城堡里，一年到头就知道收租。这种不平衡最终导致了人们站到叛军的一边。我永远不想再看到那一幕。”
他端起啤酒杯喝了一口，啤酒已经不那么凉了，但他需要润润有些发乾的喉咙：“另外，我觉得每个人都应该能做自己擅长的事。农民种地就种地，但別让他们累死累活还养不活家人。工匠打铁就打铁，但得让他们的手艺值钱。还有那些读书人、画画的、搞音乐的...反正就是，別让人才被埋没了。”
“还有就是统一的帝国。”弗朗茨用手比划著名，“我不想要那种表面上的统一。父亲，你知道的，就算在德意志內部，巴伐利亚人看不起普鲁士人，普鲁士人又瞧不上萨克森人...而在帝国里面，克罗埃西亚人跟匈牙利人可以说是互相瞧不上眼，波兰人又自我感觉良好，觉得比鲁塞尼亚人强得多，但我想要的是大家真的觉得自己是一家人，而不是被逼著待在一起。”
他有些不好意思地笑了笑：“可能说得有点乱，但大概就是这个意思。一个让人觉得值得为之付出的帝国，而不是...不是那种让人想逃离的地方。”
老弗朗茨大公静静地听著，偶尔啜饮一口黑啤。阳光透过遮阳伞的缝隙洒在他脸上，让他苍老的面容显得格外柔和。
“这听起来很美好。”弗朗茨大公终於开口了，声音里带著一丝复杂的情绪，既有欣慰，也有担忧，“但你知道吗，弗朗茨，你描述的这个帝国，可能也就比那些空想家们笔下的乌托邦差一点，我觉得，也就差那么一点了。圣西门、傅立叶那些人比你想的更美好一些，可现实总是要残酷得多。”
“我原本以为你弟弟马克西米利安大公是一个理想主义者，事实上，你才是。”弗朗茨大公思索片刻，继续说道：“不过这样很好。我从来不喜欢你母亲那样非常...怎么说呢，现实的想法。
她总是在算计，算计联姻能带来什么好处，算计哪个贵族能拉拢，哪个该打压。”
说到这里，他突然压低声音：“別和你母亲说啊。”
弗朗茨忍不住笑出声来，