士气也在下降。排特烈王太子在最新的报告中特別强调了这一点。”
威廉一世没有立即回应。他走到墙边的大地图前，目光死死盯著那个用红圈標註的地方一一巴黎。
这座城市距离普军前线如此之近，仿佛触手可及。放弃？就这样放弃？
“不。”威廉一世突然转过身，声音坚定，“集中兵力，从东北方向突破。兰斯我们派一部分军队围困，主力从北方迁回，直扑巴黎！”
“陛下，这太危险了！”安东亲王脸色大变，“我们的补给线会拉得太长，侧翼完全暴露·—...”
“是啊，陛下，”伯恩斯托夫也急忙劝阻，“如果这时候法军从南方反击，我们的主力部队可能会被切断后路！”
其他大臣也纷纷附和，试图阻止这个在他们看来过於冒险的计划。
安东亲王焦急地看向陆军大臣罗恩，希望这位军事专家能说些什么。但罗恩就像雕塑一样坐在那里，一言不发。
“罗恩，”威廉一世注意到了这一幕，直接点名，“你怎么看？”
被点到名的陆军大臣这才清了清嗓子，缓缓开口：“陛下英明。法国最核心、最重要的地方就是巴黎。事实上，只要我们的军队接近巴黎，法国的抵抗意志就会崩溃。”
他站起身，走到地图前：“这个方案確实有风险，但並非不可行。陆军部和总参谋部会认真研究具体的作战计划。毛奇將军的才能，陛下您是知道的。”
“很好。”威廉一世满意地点点头，眼中闪过兴奋的光芒，“我相信你和毛奇。这一次，让我们拿下巴黎！”
他的声音变得激昂起来：“到时候，我要在凡尔赛宫举办一场盛大的庆功宴！所有功臣都將得到应有的奖赏！”
“陛下”安东亲王还想做最后的努力。
外交大臣伯恩斯托夫悄悄拉了拉他的袖子，用眼神示意：別白费力气了。
威廉一世注意到了这个小动作，语气稍微缓和了些：“安东，你不必多说了。我知道你是为了王国著想，我也信任你的判断。”
他走到首相面前：“我並不是完全否定你的建议。我们可以適当降低对法国的要求，
就按你说的，放弃一些领土要求，改为殖民地或赔款。”
“但是，”他的语气又变得坚决，“谈判一天没有结束，我们的进攻就一天不会停止！法国人必须明白，时间在我们这边！”
威廉一世想了想，又补充道：“另外，既然奥地利的態度暖味，那就让他们发挥点作用。联繫维也纳，请他们出面协调谈判。弗朗茨总不能完全袖手旁观吧？”
“好吧，陛下。”安东亲王知道这已经是最好的结果了，“遵命。”
“帕托，你作为財政大臣，有责任为了王国筹集资金，我会给弗朗茨写一封信，让我们去跟奥地利和英国人打打交道，稍微低一下头，我需要从他们那边得到的贷款。”
“陛下，条件可能会很苛刻，奥地利目前还处於经济危机恢復期，而英国人，他们对我们有些不满。”
“尽力而为，可以找那些大银行，英国政府又管不太住这些银行，利率高一点就高一点，现在最重要的是打贏这场战爭。”
“好吧，陛下。”
会议结束后，大臣们陆续离开。安东亲王和伯恩斯托夫並肩走在宫廷的走廊上。
“你觉得进攻巴黎能成功吗？”伯恩斯托夫低声问道。
“很难。你我都懂得军事常识，法国已经动员起来了，巴黎这一年时间也一直在修防御工事，我不大觉得会突破成功。”
“唉，希望外交方面可以成功吧。”
就在普鲁士人开始降低谈判要价的时候，法国人却端起架子来了。巴黎方面似乎嗅到了国际风向的变化，谈判代表的態度变得强硬起来，双方的会谈陷入了僵局。
与此同时，另一场风暴正在中欧酝酿。
1872年8月14日，维也纳。
“诸位，今天我们要发布的，可能是帝国遗传研究委员会成立以来最重要的一份报告。”委员会主席威廉·冯·布吕克教授站在讲台上，看著台下挤满的记者和学者。
这位医学界泰斗清了清嗓子，举起手中厚厚的文件：“《关於贵族血缘问题的科学报告》，这是我们歷时一年多的研究成果。”
台下一片譁然。虽然大家都猜到了报告的主题，但当它真正公布时，还是引起了轩然大波。
“我们研究了帝国境內247个贵族家族的族谱，”罗基塔斯基教授继续道，“追溯了他们过去300年的婚配记录。结果令人震惊一—”
他翻开报告：“在这些家族中，表亲结婚的比例高达78%，其中一等表亲结婚占