在外交和宣传战中，英国人向来是行家里手。通过报纸、议会辩论、外交照会等各种渠道，塑造一个“奥地利威胁论”並非难事。关键是要让公眾相信，奥地利的扩张对大英帝国构成了实质性威胁。
事实上，金伯利伯爵在之前就干了这个，只不过首相没支持他。
但金伯利隨即又露出了懊恼的表情：“不过亲王殿下身边有他自己的智囊，还大部分都是从德意志地区带来的，不好说会不会受到他们的影响。”
格莱斯顿显然早有准备：“这个，我会等亲王殿下去苏格兰的时候，找个私下时间跟他聊聊，
他过几天就去，到时候这些智囊们就留在伦敦了。另外，將这份文件设为最高机密，他们无权观看。”
“好，首相阁下。”金伯利伯爵点头应承，隨即又提出了一个现实问题：“那么德兰士瓦那边，我们怎么回復？开普殖民地已经得到了诚意，他们的版图又扩大了三千平方公里。”
格莱斯顿摇了摇头，语气坚决：“防御协定不可能，那边都是牧场、草原，没有什么利益。我们保护好金伯利小镇就好了。”
金伯利小镇是围绕著几年前发现的钻石矿而形成的定居点，已经成为整个南非最重要的经济中心之一。
金伯利钻石矿的年產值去年1871年就达到了约281万英榜，这才是英国真正关心的利益所在。
但格莱斯顿停顿了一下，又补充道：“不过我们可以输送武器给他们，火炮、后膛枪都行。至於金钱，让他们用土地做抵押就行了，到时候如果奥地利人真的想要拿下德兰士瓦共和国，我们也出兵平分这片土地。”
“首相阁下，”金伯利伯爵提出了一个关键问题，“会不会和奥地利人发生枪战衝突？有这个可能，到时候怎么办？”
这確实是个需要慎重考虑的问题。一旦英国公开支持德兰士瓦，与奥地利的衝突几乎不可避免。而这种地区性衝突如果处理不当，有一定可能升级为两个欧洲大国之间的全面对抗。
再加上普鲁士跟法兰西，也许是新的欧洲大混战了。
“儘量避免衝突，但如果奥地利人不认可我们的协定，那就打唄，我们在开普殖民地有近万名士兵，还打不过远道而来的奥地利士兵吗？但衝突不能扩大，打疼他们就好了。”
“明白了。”金伯利伯爵点头表示理解。
两人此时已经走到了白金汉宫的大门前。身穿红色制服的皇家卫兵向他们敬礼，铁门缓缓打开。营殿前庭停满了各式马车，显贵们正陆续抵达。
“走吧，我们先去参加晚宴，”格莱斯顿整理了一下领结，隨即想起了什么，“另外，我记得维多利亚女王陛下希望阿瑟王子能够娶奥地利的吉塞拉公主为妻，但不知道为何拒绝了，我想，这也可以是我们今晚上攻击奥地利的一个点，希望女王陛下认识到国家利益高於私人关係吧。”
阿瑟王子是女王最宠爱的儿子之一，而吉塞拉公主是奥地利皇帝的女儿。这桩婚事如果成功，
本可以进一步加强两国王室的联繫。但不知什么原因，这个提议最终被搁置了。格莱斯顿敏锐地意识到，这可能是个突破口一一既然奥地利人在婚姻问题上让女王失望，那么在殖民地问题上，女王或许会更容易接受对奥地利採取强硬立场。
1872年4月初，维也纳霍夫堡宫，皇帝办公室。
弗朗茨坐在他那张巨大的橡木办公桌后，手里拿著一份刚刚送来的情报简报。他的眉头越皱越紧，最后抬起头来，目光中满是惊讶。
“西班牙加泰隆尼亚半个地区都沦陷了？”弗朗茨有些不可置信地看著自己的情报头子伊莎贝拉女大公给的消息，“又是卡洛斯派。”
伊莎贝拉·玛丽亚·特蕾莎女大公身著一袭深蓝色的宫廷礼服，金髮盘成精致的髮髻，看上去更像是要参加舞会的贵妇而非间谍头子，不过她现在的確是奥地利情报系统的头，不仅仅掌握黑天鹅，另外，军事情报局也间接掌握著，自从茜茜从谍报退出去之后，索菲大公夫人支持她。
“陛下。”伊莎贝拉微微欠身，语气平静而专业，“根据黑天鹅和军事情报局的联合分析，卡洛斯派的背后肯定是得到了法国人的大力支持，甚至有可能是法国正规军偽装成僱佣军又或者是卡洛斯派的战土。”
她转身走到墙边，那里掛著一幅巨大的欧洲地图。她从桌上拿起一根指挥棒，轻轻点在西班牙的位置上。
“目前加泰隆尼亚地区只有北部山区没有沦陷，”她的指挥棒沿著庇里牛斯山脉划过，“西班牙的战爭大臣普里姆將军当时正率兵监视法国人，所以现在也是他在镇压这次叛乱。”
她稍作停顿，转过身来面对皇帝：“但这次叛乱规模有些大，除了加泰隆尼亚，巴斯克地区、
瓦伦西亚地区等等都出现了叛乱。