“而这只是开始。”皇帝翻到下一页，上面是另一份报告，“化名施拉特的另一位地质学家在东部四十公里处又发现了类似的矿脉。根据地质构造分析，整个威特沃特斯兰德盆地都可能蕴藏著金矿。总储量...可能数以万吨计。”
西吉斯蒙德大公的手在微微颤抖：“陛下，如果这是真的...”
“这就证实了神諭。”
“所以，”大公的声音都有些颤抖，“我们真的是在执行上帝的旨意？”
“aei0u，瓦伦丁。”弗朗茨走到他面前，双手按在他的肩膀上，“这不仅仅是哈布斯堡家族的座右铭，这是神的许诺。而我们这一代人，有幸成为实现这个预言的工具。”
“我明白了，陛下。”西吉斯蒙德大公单膝跪下，像个虔诚的骑土，“我发誓，將用我的生命来实现这个神圣的使命。”
“起来吧，老朋友。”弗朗茨扶起他，“现在让我们想想该怎么做了。”
“这是上帝给我们的礼物。”弗朗茨拍了拍他的肩膀，眼神变得锐利，“我不会允许任何人染指它。不是英国人，不是布尔人，更不是该死的法国人或者那个某某某，它只属於奥地利。”
大公深吸一口气，点点头：“我明白了，陛下。所以您想怎么做？德兰士瓦共和国目前看短时间內不会屈服於我们，但奥兰治確实很有可能臣服。”
“先慢慢谈。”弗朗茨回到书桌前坐下，手指有节奏地敲击著桌面，“对了，奥兰治那些高层，肯定有见钱眼开的。物色几个，收买他们。如果能用500万或者一千万弗洛林买下整个奥兰治，这会是个合適的买卖。”
“如果能不流血地得到奥兰治，为我们进攻德兰士瓦提供跳板，那就太值了。”
“好，陛下。我会安排的。”
“还有最后一种情况。”弗朗茨站起身，绕过书桌，走到大公身边，搂住他的肩膀。
皇帝很少有这样亲密的举动，这让大公有些受宠若惊。
弗朗茨凑到他耳边，声音低得几乎听不见：“实在不行，就答应他们所有的条件。自治也好，议会也罢，甚至可以让他们保留军队。但是..：”
他停顿了一下，大公能感觉到皇帝呼出的热气：“当我们解决了德兰士瓦，当我们的军队以·保护盟友&a;#039;又或者其他名义进入奥兰治之后，剩下的...就都属於我们了。条约？
条约是用来撕毁的。”
西吉斯蒙德大公的脸上露出瞭然的神色：“没问题，陛下。对於那些土著部落，我们经常这么干。不过是换成布尔人罢了。”
“正是如此。“弗朗茨鬆开他，走回地图前。
大公跟在弗朗茨后面，又问道：“不过，还是要问您，对德兰士瓦的战爭要批准吗？
按照奥属东非、西南非殖民地政府给的方案，他们需要我们增援13000余名士兵，其中要有3000名骑兵。”
大公指著地图：“这片土地太大了，从东到西有800公里，从南到北也有600公里。而且地形复杂，有高原、山地、河谷...我担心会陷入游击战中。”
“游击战是肯定会陷入的。”弗朗茨毫不犹豫地说，“这点你们不用抱著侥倖心理。”
他招了招手，示意西吉斯蒙德大公跟自己走到房间另一侧。那里有一张长桌，上面铺著德兰士瓦共和国的详细地图，比例尺是1：50000，连小村庄都標註得清清楚楚。
“看这里，”弗朗茨指著地图，“大城市很少。人口最多的是比勒陀利亚，大概有8000人。约翰內斯堡还只是个小村子，不到1000人。其余都是分散的农场和小镇。”
“正如我之前所讲的，”皇帝的手掌按在地图上，正好盖住了威特沃特斯兰德地区，“布尔人这块地是上帝的礼物，是我们无论如何也不能丟掉的地方。所以，这场战爭我已经筹备了好几年。要不然你以为我为什么要修一条几千公里长，横贯非洲草原、丘陵、森林的大铁路？”
西吉斯蒙德大公恍然大悟。之前他一直觉得修建“財富之路”铁路是皇帝的面子工程，是为了彰显帝国的强大以及对殖民地的重视，好让国內的资本家贵族多出点力气去殖民地。每年上千万弗洛林的投入，换来的只是连接几个人口稀少的殖民点，怎么看都不划算。
但现在，一切都说得通了。
“陛下，”大公的声音里带著敬畏，“您...您布局了十年？”
“准確地说，是从1862年开始的。”弗朗茨露出满意的笑容，“九年多了。铁路、移民、军事基地、情报网..：一切都是为了今天。”
“陛下，所以？您有何指示？”
弗朗茨走到桌边的一个木盒前，打开它，里面是精致的军事棋子。他拿出几个放在地图上：骑兵、步兵、炮兵...
“？”西吉斯蒙德大公