初的创始家族的族长向来以谨慎著称，“引狼入室，后患无穷啊。”

    总长刘阿生看向坐在角落的一位白髮老者：“杨老先生，您在洋人的学堂教了这么多年书，对这个奥地利了解多少？”

    杨守诚抚著鬍鬚道：“我在巴达维亚教书时，遇到过几个德意志商人。我记得他们提起过奥地利帝国，確实是个大国，但主要势力在欧洲。他们的海军比不上英国、荷兰，所以在东方很少见到。”

    “那他们为什么突然对这边感兴趣了？”秘书罗明皱眉问道。

    杨守诚摇摇头：“这就不得而知了。不过据我所知，欧洲各国確实对荷兰在东方的垄断很不满。”

    “所以他们是想借我们打开南洋的门户？”

    “极有可能。”杨守诚点头，“欧洲列强向来如此。不过这未必全是坏事，

    可以利用他们之间的矛盾。”

    议论声此起彼伏。有人主张立即答应，趁机摆脱荷兰人的控制；有人则认为应该谨慎行事，先弄清楚奥地利人的真实意图。

    “依我之见，”一位穿著蓝色长衫的中年人起身道，“不如先派人去巴达维亚打探。那边德意志商人眾多，或许能打听到更多消息。”

    就在这时，外面传来急促的脚步声。一个年轻人推门而入，在罗明耳边快速低语几句。罗明的脸色立即变得凝重。

    “总长，”他转向刘阿生，“刚收到消息，有两艘掛著双头鹰旗的军舰出现在附近海域。据报，船身比荷兰东印度公司的旗舰还要大上一倍多。”

    室內一片譁然。

    刘阿生深吸一口气：“看来我们必须儘快做出决定了。”他环视眾人，“诸位觉得，我们是不是该考虑..：：：：”他停顿了一下，“向奥地利请求保护？”

    “这.....：”一个带著白色小帽的中年人犹豫道，“等於是改换门庭啊。”

    “不，”刘阿生正色道，“这是在两害相权取其轻。荷兰人已经在蚕食我们的自主权，如果有个更强大的靠山，或许还能保住一些，之前我们给朝廷请过旨，但是最终京师那里皇上无暇顾及我们。”

    他环视眾人，“神父的態度还算友善，如果奥地利想在南洋扩张势力，我们可以成为他们的重要盟友。最关键的是，要在谈判中確保我们內部事务的自主权。”

    经过激烈討论，眾人最终达成共识：答应与奥地利合作，但要在条件上爭取最大利益，尤其是確保兰芳內部事务的自主权或者说自治权。