。而目前服役的前膛炮最快也只能达到每分钟1发。在持续射击中，考虑到炮管散热，我们建议保持每分钟2发的节奏。”

    “陛下。而且后膛装填机制使炮手不必站在炮口前装填，大大降低了被敌方反炮兵火力打击的风险。在实战演习中，我们发现炮组的生存率提高了近40%。”

    弗朗茨仔细观察著炮门的构造，不时用手轻抚过光滑的炮管，满意地点点头，转向身著考究黑色礼服的阿尔弗雷德·克虏伯：“我看到了这门火炮的优越性。克虏伯先生，你为我们帝国的军队带来了一件真正的杰作。”

    克虏伯谦逊地鞠了一躬，他那標誌性的浓密络腮鬍子微微颤动：“陛下过奖了。这是我们埃森工厂全体工人们努力的成果。事实上，从最初的设计到最后的试射，整整了我们三年时间。”

    “不，克虏伯先生，你太谦虚了。”弗朗茨摆摆手，“我决定立即下令订购500门861后膛榴弹炮。这將是我们炮兵部队现代化的第一步。”

    克虏伯的眼晴亮了起来，他的胸膛微微起伏。自从1847年接手父亲的工厂以来，他致力於火炮技术的革新。现在，他的理想终於实现了。“谢谢陛下，这是我最大的肯定。要不然，我的火炮还是要在柏林军事博物馆和宫廷当藏品。普鲁士军方对新技术的接受总是异常谨慎。”

    “哈哈哈，”弗朗茨笑了几声，继续说道，“我还要授予你奥地利帝国军事贡献勋章。希望您能继续为帝国效力。”

    “这是我的荣幸，陛下。”克虏伯深深鞠躬，“我向您保证，埃森工厂会在最短时间內完成这批订单。每一门火炮都会经过最严格的质量检验。”

    弗朗茨这时候看了克虏伯一眼，然后又说到：“克虏伯先生，我希望你能来维也纳。”他看著这位天才的钢铁和火炮设计师，“普鲁士当然也很好，但是我相信那里並不能给你全方位的支持。奥地利帝国需要的火炮，仅靠您的公司可能生產速度上跟不上。”

    克虏伯抚摸著他的鬍子，沉思了一会，他的钢铁公司已经在普鲁土王国有了不小的规模，但维也纳的机会確实诱人。“我会认真考虑的，陛下。”他接著看向身材魁梧的乌夏蒂乌斯將军说道：“同时，我也很愿意和帝国的兵工厂合作，

    共同提高生產效率。毕竟这里面也有弗朗茨·冯·乌夏蒂乌斯將军的杰出贡献。”

    “很好。”弗朗茨点点头，“伦克將军，你负责协调这批火炮的接收和人员培训工作。我希望一个月之后就能看到第一批炮兵连队完成换装。”

    “遵命，陛下。”伦克立正敬礼。

    弗朗茨在心里面盘算了一下，这样以来，估计对罗马尼亚联合公国的战爭，

    后膛榴弹炮可以参与实战，减少奥军伤亡，同时换装下来的武器就想办法接著运到美国南方，不对，该仔细想想了，南方是不是实力强了一些，要不要制衡一下。

    收回自己的思路，弗朗茨对著眼前的阿尔弗雷德·克虏伯郑重地开口说道：“克虏伯先生，我相信这只是开始。未来我们还会有更多合作的机会。奥地利帝国正面临著前所未有的挑战，我们需要像您这样的人才。”

    “我明白，陛下。”克虏伯郑重地说，“我们正在研发更先进的火炮系统。

    例如我们在尝试使用液压缓衝器来减少后坐力。我相信这些新技术同样不会让您失望。”

    “我回去会和家妹认真考虑公司来奥地利发展的事宜。”