“立刻去，要不然全部都去挖矿！”
人群这才如梦初醒般散开。老人们扶著步履蟎地往家走，孩子们不明所以地追问父母，得到的只是沉默的泪水。一位婆婆跪在雪地上，颤抖的手摸索著要带走的东西：一个圣像，几片发霉的麵包，还有大儿子参加过克里米亚战爭时留下的一片肩章。
“快点！”一个年轻军官不耐烦地用枪托敲打著篱笆，“別以为我们真的会给你们三小时！”
最后通命令的下达，很多人分配出人手眼含著泪，回到家里儘量拿一些东西。
斯皮佐夫中校站在村口的高处，不时看看怀表。他穿著自己从圣彼得堡带来的军服，科斯托亚將军则在一旁阴沉著脸，八字鬍因怒气而微微抖动。
就在人们陆续拖著简陋的行李聚集到村口广场时，一声尖锐的哨音划破天际。几个士兵举著火把出现在村子的各个角落。隨著一声令下，火把被扔进乾燥的茅草房顶。
一颗火苗的出现，之后熊熊烈火，这座村庄开始燃烧起来，“不！”悽厉的哭喊声此起彼伏。有人想冲回去抢救些什么，却被士兵们用枪托推操回来。火势在乾燥的东风中迅速蔓延，黑烟升腾而起，遮蔽了杨光。
就在斯皮佐夫中校指挥著人准备朝著斯塔夫罗波尔前进的时候，有几个人急火火地骑马赶来了。
领头的传令兵勒住马韁，立刻向科斯托亚將军行了个標准的军礼，“科斯托亚將军，”传令兵气喘吁吁地说，“巴雅廷斯基亲王殿下的紧急命令一一这批人要改道去波季港口！”
科斯托亚將军的脸色顿时变得铁青。他为了等这些“叛徒”收拾东西，已经浪费了整整三个小时。但斯皮佐夫是圣彼得堡来的，他也不能多说什么。
科斯托亚將军的脸色更加难看，咬牙切齿地问道：“为什么改变计划？我们的目標是先去斯塔夫罗波尔的收容营，那里早就已经准备好了。”他的声音里带著压抑的怒气。
“將军阁下，这是总督巴雅廷斯基亲王的命令书，还有德米特里·阿列克谢耶维奇·米柳廷將军的联合签名。”传令兵从马鞍上的皮包里取出一份盖著鲜红火漆印的公文，然后指了指旁边也在擦汗，穿著马裤、马申和大衣有些文雅的中年人，“这批人事实上要交给这位基斯林先生，他將负责这批人的后续安置。”
基斯林先生穿著一身欧式马裤和剪裁精良的深色大衣，与满身尘土的军人们形成鲜明对比。
他用手帕擦了擦额头上的汗，用带著口音的俄语对著这位科斯托亚將军伸出手，“將军您好，我是比约恩·冯·基斯林，来自奥地利帝国的布拉格。”
“奥地利人？为什么？”科斯托亚將军虽然疑惑，但还是伸出他那毛茸茸的大手与对方相握。
“將军，借一步说话。”基斯林先生做了个请的手势，待科斯托亚將军靠近后，压低声音说：“將军阁下，我们已经和贵国政府达成协议，这些人每人15卢布，不分男女老幼，全部卖给了我们奥地利帝国做劳工。”
“您想啊，”基斯林先生循循善诱道，声音圆滑得像抹了油，“把这些人送去西伯利亚，沿途要耗费多少粮食和费用？正好我们奥地利现在急需劳动力。这可是双贏的买卖一一贵国得到了资金，我们得到了工人，岂不美哉？”
之后站在不远处维持秩序的斯皮佐夫中校一回头，刚好警见基斯林先生掏出一块金质的小玩意，闪闪发亮，不著痕跡地塞进了科斯托亚將军的怀中。
“这是维也纳最好的制表匠人製作的，“基斯林先生神色自若地说著，“一点小小心意，不成敬意。”
基斯林先生谦虚的说道：“我们在这里还要您多多照顾，希望我们合作愉快，將军阁下，去波季港口也节省您的时间，对吧。”
科斯托亚將军下意识地將了授他那標誌性的八字鬍，眯起浑浊的眼睛打量著这位衣著考究的布拉格绅士。
察觉到將军的迟疑，基斯林先生立刻从皮包里取出一份厚实的文件：“將军请过目，这是详细的人口清单。三艘蒸汽货轮已在波季港待命，可直接將这批人运往的里雅斯特港。”
科斯托亚將军接过清单，目光在那工整的德文和俄文对照上扫过。当他看到文件底部的总督印章时，紧皱的眉头稍稍舒展。没人敢在高加索这样愚弄俄国军队，也许是他太多疑了。
“您瞧，”基斯林先生指著清单底部的数字，“按照15卢布一人的价格，除了您这里，还有其他地方的一些人，这批人总共值8700卢布。考虑到运送到西伯利亚的成本和时间，这笔交易对双方都很划算。”
“沙皇陛下也早就同意了，事实上，没有他点头，我们哪敢啊。”基斯林先生又压低声音说道，“您放心，不是“私下”行动。”
科斯托亚將军又审视了一眼这位“绅士”，语气中带著几分讥讽：“就这么