“自由！”“去死吧，林肯婊子！”“南卡罗来纳州万岁！”“拿起我们的枪，捍卫我们自己！”
“你瞧啊，那些年轻人，他们满怀热情地高喊著独立口號，却不明白这意味著什么。”
埃里克教授的目光变得忧伤，轻声说，“他们眼中闪烁著狂热的光芒，就像几十年前我在欧洲见过的那些人一样。“他的声音中带著深深的痛楚，“他们不知道当几百个骑兵举著明晃晃的马刀向你衝来时的恐惧。他们没见过炮弹將整排土兵撕成碎片的场面。他们不明白，当你站在战阵最前列，看著对面黑洞洞的枪口时，那种绝望的感觉。“
派屈克看著那群人心里面也有些不是滋味，他对联邦政府有不满，但更多的是对家乡的责任感和热爱，让他愿意参与进这件事来。
“就在上周，“埃里克教授继续说道，声音变得沙哑，“我看著我的学生们，那些我亲手教导的年轻人，將星条旗撕碎，踩在脚下。那一刻我就决定要离开了。我不能待在一个地方，看著我的学生褻瀆他们自己的国旗。“
远处的汽笛声第三次响起。埃里克教授深深地看了派屈克一眼，“就这样吧，谢谢你，派屈克。“说完，他转身走向轮船。
派屈克站在原地，看著老师的背影渐渐远去。他的喉咙发紧，眼眶有些湿润。突然，他跑出几步，將双手放在嘴边：“老师！我希望战爭永远不会爆发！“他的声音在海风中显得有些颤抖。
埃里克教授的脚步顿了一下，然后缓缓转身。他苍老的面容上露出一丝微笑，举起手臂挥了挥：“我也希望如此，我的孩子。“
2
弗朗茨在接到南卡罗来纳州脱离美国这个消息的时候，心里面还是一惊，他派了一些人给美国南方输血，至少相比於歷史上的南方，他们的武器装备更加充足一些，加上那些聪明人肯定能知道是谁在不停地用武器装备跟他们换。
可能是这些原因叠加在一起，原本弗朗茨命令人想办法延迟美国南方州跳反的时间，结果失败了，这帮子奴隶主可能觉得自己有跟北方叫板的资格了。
然而事实是，1860年美国总人口3144万，其中北方2234万，南方仅有910万，
还包括300多万奴隶。更重要的是，北方占据了全国85%的工业產能。无论从工业实力、人口基数还是徵兵潜力来看，北方都占据压倒性优势。若无欧洲几个列强干预，从长远来看，南方必败无疑。
“负责南卡罗来纳州的人是谁？”弗朗茨眯起眼睛，语气有些不太高兴地问著站在一张大会议桌面前的几个大臣，这件事主要是军事情报局和巴赫的內政部负责。
“陛下，是文泽尔·冯·科洛雷多先生，他用汉斯·弗利克这个化名先行进入南卡罗来纳州，为我们后续与其他南方各州的接触奠定了基础。”巴赫小心翼翼地观察著弗朗茨的表情，觉得有必要为下属说句公道话，“陛下...”
弗朗茨抬手制止了巴赫的话，“命令我们在美国各州的负责人都提交一份详细报告，仅仅依靠驻美公使约翰·冯·许尔斯曼一个人的资料是远远不够的。”
“遵命，陛下。”见弗朗茨神色缓和，没有追究的意思，巴赫暗自鬆了口气。
门外响起了轻柔的敲门声。
“进来。”弗朗茨说道。
会议室厚重的双开橡木门被推开，六名身看奥地利宫廷標准深蓝色制服、金色滚边的侍从鱼贯而入。他们抬著一个两米多长的精致红木地图匣，匣上雕刻著繁复的帝国双头鹰纹章。
“陛下，您要的美国地图。”为首的侍从长恭敬地说道。
在弗朗茨点头示意后，侍从们先是將会议桌上的文件整齐地移到一旁，隨后小心翼翼地打开地图匣。这是一张由帝国製图局最优秀的製图师按照情报绘製的美国详图，採用上等的小羊皮纸，边缘用金丝勾勒，每一处细节都力求精確。
六名侍从配合默契，动作轻柔地將地图在深褐色橡木会议桌上徐徐展开。地图太大，以至於要同时固定十几个位置才能让它完全平整。最后，他们用特製的镀银压角將地图的四角和边缘固定，防止捲曲。
在柔和的吊灯光线下，地图上的密西西比河如一条银蛇般豌流淌，大西洋沿岸的纽约、波士顿、查尔斯顿等重要港口都用红点特別標註。內陆的铁路网络用不同顏色的细线標示，甚至连南方各州的主要种植区都用特殊符號做了標记。
“还需要什么吗，陛下？”侍从长毕恭毕敬地问道，
“不必了，你们退下吧。”弗朗茨挥了挥手。侍从们鞠躬后，安静地退出了会议室。
弗朗茨俯身查看地图，手指依次指向各个州：“联邦政府的基本盘有缅因、新罕布夏、佛蒙特、麻萨诸塞、罗得岛、康乃狄克这些新英格兰各州，还有