弗朗茨默默地看著眼前这个所谓的“播音装置”，心中颇为无奈。
他批准了二十方弗洛林的经费，本想让他们研製一个电磁扬声器，连设计图纸自己都画得清清楚楚了一一不就是线圈、喇叭、磁铁那些简单的玩意儿吗？谁知道这帮科学家却搞出了这么个庞大的机械装置。
难道是科技发展太超前了？不应该啊，弗朗茨暗自思付。现如今连电话都已经问世了，虽说声音还不够响亮。
弗朗茨会突发奇想研製扬声器，还得归功於茜茜和伊莎贝拉女大公。她们向他引荐了蓄著大鬍子的约翰·菲利普·雷斯博土。这位博土发明的单向电话引起了黑天鹅情报局的兴趣，了三千弗洛林买下了专利。
虽然那只是个初型机，功能还不够完善，但弗朗茨很有远见地聘请了约翰·
菲利普·雷斯博土，还专门成立了电话研究小组，进行全方位的深入研究。
在弗朗茨看来，既然这个时代都有电话了，製造个扬声器应该是轻而易举的事情才对。可眼前这个笨重的机械怪物著实出乎他的意料。
好吧，往好处想，这玩意肯定不会被e电磁脉衝搞坏。
“每隔两百米，我们就设置了一个中继站。”赖歇特博士继续热情洋溢地讲解著，“站內配备了精密的机械增幅装置：当声波通过时，会带动一组特製膜片震动，这些震动经由机械装置放大，然后继续传向下一段管道。”
“我们在关键路段布置了整整十二个中继站，”项目负责人赖歇特越说越兴奋，手舞足蹈地比划著名，完全沉浸在自己的技术世界里，“每个站都配备了两名专业技师，负责调节机械增幅器的运行状態。”
“砰！”正说得投入的赖歇特博士一个不留神，手肘重重地撞在了旁边的铁桿上，“嘶...疼疼疼。”他捂著发红的手肘，努力压低声音不让皇帝察觉。
看来有时候太过投入也不见得是好事。
弗朗茨连忙上前查看，见只是轻微碰撞，清了清嗓子说道：“快带赖歇特博士去医务室看看。嗯，今天的参观就到此为止吧。”
等人都散去后，弗朗茨板著脸將约翰·菲利普·雷斯博士叫到了附近一间静的会客室。
“博士，”弗朗茨坐在柔软的天鹅绒沙发上，示意雷斯博士落座，“请告诉我，用电磁驱动喇叭扬声器当真不可行吗？”
“这个...陛下，”约翰·菲利普·雷斯博士略显尷尬地搓著手，“理论上確实可行。只是目前还存在一些技术瓶颈没能突破，比如放大器的问题，还有实验室的发电机效率太低，电压不够稳定等等。这些问题其实和电话技术是相通的，”
他带著歉意解释道，“所以目前电话也只在美泉宫和霍夫堡皇宫的各个房间设置了。考虑到陛下您希望在阅兵仪式上使用，时间比较紧，我也就支持了赖歇特博士的机械喇叭方案。”
“行吧。”弗朗茨略显疲惫地摆摆手，“你先专注於电话项目的研发。至於发电机，我听说西门子那边已经有了重大突破。维也纳的科学家们都在全力攻关这个项目，相信很快就会有实用型的发电机和变压器问世。”
约翰·菲利普·雷斯博士点点头，轻抿了一口热气腾腾的红茶。
“不过，有件事我得说清楚，”弗朗茨正色道，“你得转告莱斯·冯·赖歇特博士，他的机械喇叭装置就到此为止了。往后我们要全力研发电磁扬声器，那才是未来的方向。”
“遵命，陛下。”约翰·菲利普·雷斯博士机械地点点头，脑子里已经开始盘算该如何向自己的好友传达这个残酷的消息。
看来这位弗朗茨皇帝对科技发展的规划很明確，偏向於电力应用方向。如今帝国科学院的大多数研究小组都在围绕这个方向展开工作，还有一个叫內燃机的新项目，不过连实验样机都还没造出来。
1860年初雪纷飞的傍晚，维也纳军事情报局的克劳斯·冯·施特劳斯男爵坐在一辆普普通通的马车里，缓缓驶向克拉科夫约瑟夫大街第47號。寒风呼啸，马蹄声在积雪上踏出清脆的响声。
他特意穿了一身考究的猎装，活脱脱就是个来边境打猎的贵族模样。
“咚咚咚”，克劳斯站在门前用力敲门，寒气让他的声音有些发颤，“请问，这里是亚当·科瓦尔斯基先生的府上吗？”他呼出的热气在冰冷的空气中形成一团白雾，迅速消散。
门轴发出哎嘎一声响，一个圆润可爱的小脑袋从门缝中探了出来。那是个怯生生的小男孩，怀疑地打量著这个陌生人：“您找谁呀？
“我是你父亲的老战友，来找他敘旧的，小傢伙。”克劳斯露出温和的笑容，儘量让自己看起来不那么嚇人。小男孩犹豫了一下，往后退了几步。这时，
屋內传来一个浑厚有力的男声：