“斯坦科·德拉甘上尉，”魁梧的克罗埃西亚人从试验装置旁走来，靴子在地面上踏出沉重的脚步声，他的工程师野战服上沾满了泥土和机油的痕跡。“负责爆破技术研究。”
“米罗斯拉夫·诺瓦克博士，”戴著金丝眼镜的瘦高男子优雅地躬身，手中还紧握著厚厚的记录本，镜片在晨光中闪烁。“专攻数据分析。”
“还有卡尔·魏格纳工程师，”金髮蓝眼的德意志人从引信装置前抬起头来，朝眾人点头示意，他的手指灵巧地在装置上来回检查。“主管生產工艺。”
“说来惭愧，关於硝化甘油的项目，帝国军事科学院立项整整三年，一直没有大的进展。”安德烈·科瓦奇少校嘴角浮现出一丝自豪的笑意，那带著浓重匈牙利口音的德语显得格外生动，“项目差点就要被取消了。不过后来通过新的研究角度，我们仅用了两个月就研发出了稳定的硝化甘油新型炸药。使用硅藻土作为硝化甘油的稳定剂，这是一个突破性的发现。”
“硅藻土？”梅兰伯爵挑眉问道，手中的单筒望远镜微微一顿，“就是那种藻类化石吗？”
“正是，伯爵阁下。”施泰因推了推眼镜，翻开笔记本热切地解释道，“硅藻土的多孔结构能够完美地吸附硝化甘油，使其稳定性大大提高。这个灵感，”他转身恭敬地指向弗朗茨，“正是来自陛下的建议。”
“咳咳，”弗朗茨警见诺贝尔先生若有所思的神情，不好意思地摆摆手“之前视察军事科学院的时候，只是一个偶然的想法罢了。”
“硅藻土......”诺贝尔喃喃自语，眼中闪过一丝惋惜，“多么简单且完美的解决方案啊。”他为自己多年的研究被人抢先感到一丝遗憾，同时也清楚地意识到这项发明將带来的巨大影响。
米罗斯拉夫·诺瓦克博士轻轻推了推金丝眼镜，补充道：“在零下20度的环境中，这种炸药依然保持稳定性。无论是採矿业、铁路修建，还是军事行动，都將从中受益。特別是在喀尔巴阡山脉，帝国在那里的基础建设必將突飞猛进。”
“那就让我们亲眼见识一下实际效果吧。”总参谋长赫斯男爵微微前倾身体，那双锐利的眼睛中闪烁著好奇的光芒。
“首先，请看这个简单的演示。”科瓦奇指向远处放在两张橡木桌上的玻璃瓶。“左边是纯硝化甘油，右边是我们的新配方。”
他果断拉动左边的绳索，纯硝化甘油的瓶子应声倒地，瞬间爆发出震耳欲聋的巨响。木屑纷飞中，橡木桌被炸得粉碎，浓烟在寒风中缓缓升起。
在场的军官们不禁后退了半步，就连经验丰富的贝內德克上將也不由得轻轻吸了一口凉气。
右边新配方的瓶子虽被剧烈震动掀翻在地，里面装的炸药却出乎意料地纹丝未动，更没有发生任何爆炸。
“太神奇了，简直难以置信！”梅兰伯爵不由自主地惊呼出声，
“这还不是全部。”施泰因男爵走上前，“让我们展示它真正的威力。”
“诸位请隨我来。”施泰因男爵引领著弗朗茨等人来到专门修建的观察壕沟。这个精心选择的位置既能让观察者清晰地看到试验过程，又能確保万无一失的安全一一毕竟皇帝在场，任何安全措施都不嫌多。
卡尔·魏格纳工程师快步上前，细致入微地介绍起试验装置：“我们在靶区精心布置了一个仿真的野战工事，將使用1000克改良炸药。为了便於对比，我们在旁边也放置了相同剂量的普通黑火药。”
隨行的將军们严阵以待，纷纷戴上防护镜。一位炮兵上校忍不住小声嘀咕道：“才用1000克就想对付野战工事？这未免太...：
“轰！”
话音未落，一声震天动地的巨响瞬间淹没了他未说完的话。
刺目的火光腾空而起，衝击波掀起阵阵尘土，强大的气浪甚至掀起了几位將军头上的军帽。
待刺鼻的硝烟渐渐散去，所有人都惊讶地发现仿製工事处赫然出现一个直径超过10米的巨大弹坑，周围的土石碎块被炸得四处横飞。
而作为对照的黑火药爆炸处，却只留下一个浅浅的凹痕，显得异常寒。
“上帝保佑...：..”那位先前还带著怀疑的炮兵上校倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。
梅兰伯爵神情凝重地分析道：“这威力...保守估计也至少是同等份量黑火药的五倍以上。”
“准確来说是10到16倍，尊敬的伯爵阁下。”诺瓦克迅速翻开隨身携带的笔记本，语气中带著科学家特有的严谨，“而且这还不是它的最大当量。它在各种极端环境下都表现出极强的稳定性。
弗朗茨第一个热情地鼓起掌来，欣慰地点头称讚：“干得漂亮，先生们。你们不仅彻底解决了硝化甘油的安全性问题，还完美保持了它惊人的威力。”
“陛下，这一切都源於您的睿智构想。”施泰因男爵恭敬地向弗朗茨深深