“一切遵照您的旨意，教皇陛下。”安东內利恭敬地低下头，同时心中暗自祈祷著局势能够儘快得到控制。
奥地利帝国，加利西亚王国，伦贝格北部的一个寧静村庄。
晨雾中，几乎全村的人都聚集在村口的广场上，为即將远行的米哈伊洛·赫梅利尼茨基送行。
这个身材中等但结实健壮的年轻小伙子，手上还留著干农活磨出的厚茧。
他背著一个鼓鼓囊囊的大包裹，里面装满了村民们的心意一一散发著浓郁香气的腊肉、手工製作的香肠，还有几件精心缝製的衣服。
村里德高望重的长者伊万慈祥地站在米哈伊洛面前，轻轻拍著他结实的肩膀，语重心长地说：“记住，孩子，你是我们村的希望和骄傲。去吧，为我们的未来而战。”
一旁的母亲奥尔哈默默擦拭著眼角的泪水，手中紧握著那条她了整整三天时间织就的温暖围幣，期盼著儿子能在遥远的维也纳创造奇蹟。
“放心吧，大家。”米哈伊洛坚定地说，“我一定不负眾望。”
在这个时代，能够接受教育的平民少之又少，米哈伊洛·赫梅利尼茨基便是其中难得的一个。
全村人齐心协力供他读完中学，可惜大学梦未能实现。正当他以为要回归农田时，帝国颁布了新政策一一任何人，不分民族、宗教都可以参加帝国公务员考试。
1.家族无犯罪记录：申请者的家族成员需无任何犯罪记录，確保其背景良好。
2.中学学歷证书：持有中学学歷证书，文理中学或实科中学的毕业证书均可接受。
（鑑於很多贵族会聘请私人教师，原则上，向当地主管部门申请证明即可）
3.语言能力要求：申请者需具备良好的帝国语言能力，能够流利沟通和理解相关文书。
4.忠诚於帝国和皇帝：申请者需展示对帝国的忠诚及对皇帝的尊重。
5.道德品行评估：申请者需提供推荐信，或由地方教士、村长等进行道德品行的评估，以確保其品德端正。
6.认同帝国政策：申请者需签署声明，表明其支持並认同帝国的政策和价值观。
7.面试和笔试：申请者需通过面试或笔试，测试其综合能力、解决问题的能力及对帝国政策的理解和认同。
这次为了鼓励大家报考，弗朗茨还专门开通了为考生直达维也纳的铁路专列，各王国的首府也都有考点，不过，很多人还是愿意跑去维也纳参加考试，也许是为了见见辉煌美丽的首都，也许是为了別的什么。
而且，实际上，这次公务员报名考试是不限制性別的，不过，也没有特別註明这一点，弗朗茨也挺期待会不会有贵族女性能试一试。
与此同时，在的里雅斯特一座气派的庄园里。
年轻的亚歷山大·冯·阿尔德尔正依依不捨地拥抱著送行的母亲。好一会儿，两人才分开。
“在的里雅斯特考试不是很好吗？”母亲阿德里安娜满脸不舍地嘟囊著，“老头子非要你跑那么远去维也纳。
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“咳咳。”老阿尔德尔男爵故意清了清嗓子，示意自己还在场。
“母亲，”亚歷山大无奈地笑了笑，“我要报考的外交部只在维也纳设考场，所以必须去。不过您別担心，我一定会带回好消息的。说不定您很快就能收到捷报了，哈哈。”
老阿尔德尔男爵郑重其事地说：“亚歷山大，我很相信你的能力。你的两门外语都得到了阿罗伊斯教授的高度评价，数学成绩也相当出色。作为我的儿子，
你终於有机会证明自己了。你大哥已经在军中建功立业，现在，该轮到你为家族增光了。”
“感谢父亲的信任，我一定不负重託。”亚歷山大挺直腰板，自信满满地说突然，老阿尔德尔男爵从僕人手中接过一个包装精美的盒子。
“到了维也纳，记得去拜访约翰·伯恩哈德·格拉夫·冯·雷希贝格伯爵。
他不仅是我在维也纳大学的挚友，与你母亲的家族也有深厚的渊源。他现在在帝国政府担任要职，是外交部的事务次官。带上这份心意，他会对你有所帮助的。”
亚歷山大看著手中沉甸甸的盒子，眉头微皱，脑海中闪过“徇私舞弊”四个字。
“父亲，您该不会是要我...贿赂雷希贝格伯爵吧？”亚歷山大有些激动，从小接受的贵族荣誉感和骑士精神在心中翻涌。
“贿赂？胡说八道！”老阿尔德尔男爵板著脸，“这叫礼尚往来，联络感情，你懂什么！”
“我不需要这个。”亚歷山大倔强地把盒子放在一旁的桌子上，“我要凭实力进入外交部。”
“混帐东西！老子是让你去拜访！”老阿尔德尔男爵顿时火冒三丈，怒吼道。
阿德里安娜连忙在一旁劝解。最