不远处，乌尔班中將顾不上擦拭脸上斑驳的血跡，正在弗朗茨皇帝面前痛哭流涕地控诉：“陛下啊！阿尔布雷希特大公简直是见死不救啊！他竟让我一个师去抵抗整个法军，还不准我们炸毁桥樑阻敌！这简直是要我们去送死啊！”
弗朗茨嘴角微微上扬，露出一丝笑容，“好了，別再自怨自艾了，乌尔班军长，你可不只是一个师，现在都是一个军了。”
接著弗朗茨轻描淡写地说道，“其实是我让阿尔布雷希特临时给你增派了那么多威尼斯人和伦巴第人的。”
“啊，陛下，为什么？”
陛下，为什么要这样做？乌尔班中將闻言如坠冰窟，心中不禁有一股寒气上升。难道是因为我之前追击加里波第不力，陛下要藉此处置我？可是当初明明是陛下亲口下令，只许败不许胜的啊。
弗朗茨漫步在一条铺满小石子的小路上，头也不回地问道：“你的军队伤亡情况如何？”
乌尔班中將低声回答：“目前损失接近6000人，其中约有四五千名士兵选择投降。还有很多人失踪，我估计可能一些人直接跑回家了。据我所知，来自米兰的罗西少將甚至带领整个威尼斯旅直接投敌了。”
“那想必还有坚持作战的吧？我看这里还有不少伦巴第士兵。”弗朗茨若有所思地说。
“確实如此，陛下。”乌尔班中將连忙回答，“伦巴第第二旅表现得非常英勇，是倒数第二批撤离战场的部队。”
弗朗茨突然停下脚步，转身直视乌尔班的眼睛，目光如炬：“我不妨实话告诉你，乌尔班。这次伦巴第保卫战也是一次筛选的机会。我们需要藉此甄別出大部分对帝国忠诚的伦巴第和威尼斯士兵。”
不等乌尔班中將继续追问，弗朗茨挥了挥手，大步走向不远处停靠的银色马车。他回头补充道：“乌尔班，你的部队接下来会撤往四角要塞。记得告诉他们，为帝国牺牲的士兵和受伤的勇士，帝国都会给予双倍抚恤金。”
说完，他登上马车，留下一脸惊愕的乌尔班中將独自站在原地，筛选士兵与双倍抚恤金。
...
匈牙利王国，埃格尔南边的群山之中。
在一片宽阔的空地上，一群身著民兵装束的人正挥舞著刺刀，奋力刺向稻草人。不远处，另一群戴著羽毛帽的人正专注地进行射击训练。
“预备！”一个低沉有力的声音响起，“发射！”
一名身穿匈牙利民族服饰、脸上有著显眼刀疤的男子背著手，在这些士兵身后来回踱步，严厉地指挥著射击训练。
“都他妈好好的给老子瞄准了，不要浪费弹药！”
“砰!”“砰！”“砰！”
这些士兵用老式滑膛枪努力提高射击精度，然后熟练地开始装填下一轮子弹，周而復始。
“巴尔东上校！”一名骑著黑色马匹的信使疾驰而来，在上校面前勒马停下。“巴尔东上校，请您立即前往拉扎尔男爵的庄园集合。男爵大人有要紧事宣布。”
巴尔东上校微微点头，攥紧了背在身后的拳头，眼中闪过一丝期待的光芒。“好，我这就动身。”
这一天终於要来了。
傍晚时分，拉扎尔男爵的庄园內。
一张长桌上摆满了香气四溢的烤肉、新鲜出炉的麵包、美味的香肠和醇香的美酒。然而，在座的宾客们都没有动刀叉，而是目不转睛地注视著主座上的拉扎尔男爵。
戴著单片眼镜的拉扎尔男爵声音微微颤抖，有著几分激动与哽咽：“诸位先生，我有一个振奋人心的消息要宣布——科苏特先生即將回国！”
“上帝保佑！科苏特先生还活著！”“圣伊斯特万没有拋弃我们马扎尔人！”
宾客们激动地高呼著。
长桌周围，一些人开始偷偷抹去眼角的泪水。
科苏特先生流亡海外期间，为了安全起见，只与少数几个心腹保持联繫。虽然国內也有反抗哈布斯堡的势力，但谁都无法与科苏特先生的威望相提並论。他就是匈牙利抵抗精神的化身，是真正的领袖！
“请大家安静。”拉扎尔男爵用手帕轻轻擦拭著微微发红的眼睛，从胸前口袋掏出一封有些皱巴巴的信件。“这是今天早上，一位勇士冒著生命危险，穿越千山万水来到我们埃格尔传递的。这是科苏特先生的亲笔信。”
当气氛稍微平静下来后，一位坐在主座附近的年轻人提出了疑问：“男爵阁下，我们如何確定这不是哈布斯堡王朝的诡计？”
拉扎尔男爵微微一笑，语气坚定地回答：“诸位尽可放心。首先，这封信上的字跡確实是科苏特先生的。其次，送信的勇士不仅得到了拉约什伯爵的认可，还有伯爵的贴身管家亲自陪同而来。这足以证明信件的真实性。”
拉约什伯爵是在布达的抵抗领袖，在拉约什伯爵的號召下，匈牙利王国的大部分贵族都採取了