王思政、薛孝通二人与尔朱世隆几乎是前后脚进入并州境內。
然而王思政却没跟著进晋阳，而是拐了一个弯去了蔚州中都城找到了乐起。
时值深冬，寒风凛冽，但乐起的心情却犹如火烧一般热烈：
在蔚州蛰伏了好几年，终於守得云开见月明，跳出樊笼的曙光已经不远了。
当然，这本就是歷史进程的一部分。故而更让乐起高兴的是王思政还真的买一赠一，居然把薛孝通给拐了过来！
在他眼里，此人甚至比好友王三郎还要有分量。
这倒不是嫌弃王思政本事不足，而是薛孝通本人的才能和身份所至。
原本时空中，尔朱荣掌控朝局后，任尔朱天光西征万侯丑奴，而薛孝通就是他的大行台郎中。
自此薛孝通便和贺拔岳等武川人搭上了关係，更是和宇文泰称兄道弟，结成莫逆之交。
高欢在韩陵山大战四胡，即尔朱兆、天光、仲远、世隆，一举消灭尔朱集团势力之后，便徵招贺拔岳为冀州刺史，试图將其调离关中。
贺拔岳畏惧高欢的权势本欲答，正是薛孝通一力劝阻，並给了对方初步的战略规划。
正所谓：“六郡良家之子，三辅礼义之人，逾幽、並之驍骑，胜汝、潁之奇士，皆系仰於公，效其智力。据华山以为城雉，因黄河而为池堑；退守不失封泥，进兵同於建水。乃欲束手受制於人，不亦鄙乎？”
可以说，薛孝通乃是整个关陇集团的恩公。
当然，好听的话谁都会说，而薛孝通出使洛阳后被高欢拘入晋阳，其才能也没有得到充分地体现。
所以除此之外，乐起更看中的是他的出身家世。
正如前文所言，薛、裴、柳、敬等河东大姓的处事原则是坚守自强、谨慎下注。可他们一旦决心下注某方，就一定会倾尽全力支持。
故而就算偶尔下註失败，胜利者既会顾忌他们的反抗意志，但更会尊敬他们的骨气。
毕竟，没有人看得上左右摇摆的狗腿子。
比如在宇文泰高欢沙苑之战后，河东豪强坚定地站在了宇文泰一方，使得关中核心地区有了一大片缓衝地带，还能严重威胁了高欢大本营晋阳的安全。
可以说河东豪强的归附，才是宇文泰沙苑之战的最大战果，使之一举扭转了被动挨打的战略局面，甚至反而在进攻上形成了极为有利的態势，为高氏政权的灭亡埋下了伏笔。
固然薛孝通本人的投靠说明不了什么，更不能代表河东大姓已向乐起投资。
可这已经意味著一个良好的开端，意味著乐起已经悄悄地领先了其余北镇武人一步。
要知道，纵观后三国歷史，谁能充分调动、融合併支配中原汉族大地主阶级的力量，谁就能笑到最后。
“我还以为图南兄会大为震惊呢！”
进了中都城后，王思政一边向乐起引见薛孝通，一边讲起了萧宝寅作乱以来发生的种种事情，尤其是洛阳城近期的大变局。
不过乐起倒是一副早有预料的样子。
而薛孝通也颇为好奇，想听听乐起的看法，顺便观察一下未来僱主的本事。
“人言不到黄河心不死、不撞南墙不回头，三郎和士达兄对洛阳公卿还有期望，故而身在局中看不破罢了。”
乐起亲手分別给王思政和薛孝通倒了一杯淡酒，解释道这是去年丰收后拿出陈粮酿造的，可千万別嫌酒水寡淡。
接著，乐起丝毫没有讳言：“我出身镇兵，又造过反，对朝中的肉食者的德行早就看透了。而这位卢子刚，可不像三郎一般能左右逢源，在洛阳时也看够了他们的白眼，故而更没有期待，所以倒是有点浅薄想法，请士达兄指正。”
薛孝通听过卢柔这位临淮王口吃女婿的事跡，想来他和乐起一样，在枯坐蔚州的几年间早已议论谋划了不知多少次，於是拱手说道，请乐府君赐教。
“赐教不敢当，”乐起鄙笑道：“无非是元劭想当皇帝，而洛中公卿也默许认可罢了！”
啪...啪...
“我还没说蜡丸一事，图南竟已经猜中了，果然厉害！”
乐起向王思政眨了眨眼睛，他当然知道这是王思政有意在薛孝通面前吹捧抬高他，心想这朋友还真是够意思。
那么自然不能辜负王思政一番好意，乐起接著说道：“於洛阳公卿而言，太后皇帝母子其实都是一丘之貉。想当年元叉乱政，不也是皇帝放出来的？而帝后之间反覆斗法波及公卿，也让他们起了换一个来试试的想法。
“而近年来远支宗室和天子近亲，也就是孝文帝一系也斗得不亦乐乎。那么要让两边都能接受，就得挑一个不远不近的宗室出来才行。
“於元劭而言，他是贤王元勰之子、孝文皇帝之侄，姻亲胶结遍布洛中。这几年又是皇帝的联络人，身边早已经聚