听闻贺赖悦被围的噩耗，乐起心头一沉，强压下翻涌的情绪，立刻派人將几乎虚脱的贺赖突弥扶下去救治，同时火速派人去城中各处通知乐举、丘洛跋、徐颖等人。
乐起此刻的心情鬱闷到了极点，几种复杂的情绪交织在一起，沉甸甸地压在心头。
首先是贺赖悦的强行出兵。这虽说是必然会发生的事情。
问题的癥结在於目前怀荒眾人並没有一个统一、绝对的领导。
权力天然厌恶真空，在乐举未能完全確立权威的情况下，贺赖悦、丘洛跋，甚至慕容武这样的实力派，都有可能为了各自的理由而独断专行。
其次，是乐起自身处境的尷尬与无力。
兄长乐举因种种因素未能完全掌控全局，而他自己在眾人眼中，不过是乐举身边一个有些主意的“小兄弟”。
作为一个知晓歷史走向的穿越者，他渴望有所作为，不甘心只做歷史的旁观者或依附者。
他可以心甘情愿辅佐对他有养育之恩的大哥乐举，但绝不愿久居人下，尤其不愿屈从於那些在原本史书中可能籍籍无名之辈。
若贺赖悦此番真能大胜而归，甚至全身而退携威名归来，那么乐举兄弟想要主导怀荒义军未来的道路將更加艰难。
难道真要等到六镇起义第一波浪潮失败，被朝廷拆散安置到河北后，再去投靠尔朱荣、高欢之流？
那与他刚穿越时设想的苟且偷生之路又有何区別？
最后，才是眼前贺赖悦被困、三千子弟危在旦夕的燃眉之急。
然而，从更冷酷的战略层面看，即使贺赖悦部全军覆没，库莫奚人短期內也无力攻破怀荒城。
至於库莫奚人占据草场，影响怀荒人出城耕种？这想法本身就近乎荒谬——城中存粮的牛羊早已分食殆尽，吃一头少一头；而所谓耕种，连种子都没有，又能种出什么？
从起义伊始，眾人就已达成共识：怀荒义军的生路在於打出去！
无论是劫掠朝廷的粮仓、夺取其他六镇的物资，还是南下入塞抢夺河北豪强的財富，总之，靠怀荒这片贫瘠之地老实种地是死路一条。
北魏朝廷的虚弱与混乱，已被怀荒人看得一清二楚。但想要出城打出去，库莫奚人就是横亘在面前的第一道必须迈过的坎！
当然，无论是出於同乡情谊，还是对城外抢劫惯犯的深恶痛绝，乐起都无法坐视贺赖悦和三千怀荒子弟白白牺牲。
总归，此刻乐起最厌恶的，是自己。厌恶自身的弱小，厌恶这种面对危局却似乎使不上全力的无力感。
“所以乐居士来找我说话是因为既担忧別人成事，又担忧別人成不了事，以至於心中鬱结，故而找小僧倾诉的咯？”
智源和尚並未接受都督府正式的官职，但连日来一直协助卢喜主持分配豪强牛羊、清理户口等庶务。他见乐起遣人走后並未离开，主动示意乐起一同走到城墙边的栏杆旁，开门见山地问道。
乐起闻言一滯，有些意外於智源的直白——
不是说和尚都爱打机锋、说话云遮雾绕么？这怀荒的和尚怎么也和本地武人一样直来直去？
“乐居士不语，看来小僧所言不虚。”
智源沿著马道缓步向上走去，边走边继续说道：
“居士明知前路方向，却苦於自身位卑言轻，无法引领眾人，只能迂迴辗转，设法引导他人先行。先前有人主动出头，居士又狠不下心去暗中掣肘、设置障碍。如今此人深陷重围，居士有心趁此良机做一番事业，却发现自己手中无兵无权，只能动动嘴皮。”
“居士心中盘算，无论此人最终是生是死，自己將来掌控大局、引领方向的机会似乎依旧渺茫，故而愈发焦灼。是也不是？”
这智源的话越说越直白，乐起赶忙追了上去走到身旁：
“法师洞若观火，小子惭愧。”
“小僧倒觉得，居士大可不必如此焦虑。”智源微微摇头，话锋一转：
“居士可知，我本是齐人？”
“什么？齐人！”
乐起大惊。南齐早已亡国多年，何来齐人之说？况且，一个南方人，怎会流落到这北疆塞上？
“不错。小僧俗家父亲，本是南齐军主。齐永元元年，即北魏太和二十二年，家父携年仅十三岁的我，隨陈显达將军北伐。起初势如破竹，却在均口遭逢孝文帝亲率大军，一败涂地。”
“乱军之中，家父战死。为求活命，我不得已剃髮，混入僧眾之中，假扮小沙弥逃命。慌乱之下，越走越北，最终陷落魏境。”
“又因不通佛典，深恐被人识破，便只能继续向北，最终流落至此。幸而当时人们更信巫卜，我竟成了这唯一小庙的僧官。”
“一晃二十余载矣！”