“哭完了？”
范墨没有回头，声音平静。
范闲放下手，眼眶通红。他看着大哥的背影，心中那股压抑已久的怒火和愧疚，终于找到了宣泄口。
“哥。”
范闲的声音低沉而沙哑。
“我是不是……很没用？”
范墨转动轮椅，回过身来。灯光下，他的脸依旧苍白，但眼神却锐利如刀。
“为什么这么说？”
“如果不是你的装备，如果不是你在暗中开枪……”范闲握紧了拳头，指甲刺破了掌心，“今天老滕就死了。我也死了。”
“我一直以为我是穿越者，我有霸道真气，我比这个世界的人都聪明，都厉害。可是……”
“面对程巨树，我竟然像个玩具一样被他揉捏。面对那个女弓手，我连反抗的机会都没有。”
范闲抬起头，眼中满是自我怀疑。
“我连自己想保护的人都护不住。我算什么主角？我就是个笑话。”
房间里陷入了死寂。
范墨静静地看着他，没有安慰，没有鼓励。
良久。
范墨从袖中掏出一块黑色的铁片——那是巴雷特子弹的弹壳，还带着余温。
“啪。”
他将弹壳放在桌子上。
“闲儿，你觉得滕子京为什么要替你挡那一下？”范墨突然问道。
“因为我们是朋友，是兄弟……”
“错。”
范墨冷冷地打断了他。
“因为你是主，他是仆。因为我救了他全家，他欠范家的命。”
范闲猛地抬头，难以置信地看着范墨：“哥！你在说什么？老滕他是真心……”
“真心？”
范墨嗤笑一声，眼底闪过一丝嘲弄。
“在这京都，‘真心’这两个字，是最廉价的奢侈品。”
“他替你挡刀，是因为他把你当成了在这个残酷世界里唯一的依靠。他把全家的性命都押在了你身上。”
“但是，这种依靠，是有代价的。”
范墨身体前倾，逼视着范闲的眼睛。
“代价就是——你必须足够强。”
“强到不仅能保护自己，还能让那些把命交给你的人，觉得这笔买卖做得值！”
范闲咬着牙：“我会变强的！我会练功……”
“不，你还不明白。”
范墨摇了摇头，声音变得严厉。
“你以为的强，是武功？是九品？是大宗师？”
“程巨树强不强？八品上！但他死了，死得像条狗一样。”
“为什么？”
“因为他是棋子。在权谋的棋盘上，武夫的命，比草芥还贱。”
范墨指了指桌上的弹壳，又指了指范闲。
“真正的强，是心狠。”
“是你明明可以杀人，却选择不杀；是你明明可以救人，却选择不救。”
“滕子京今天受的伤，是你成长的代价。他是你的磨刀石。”
“磨刀石？！”
范闲霍然起身，愤怒地盯着范墨，“哥！你怎么能这么说？老滕他是活生生的人！他差点死了！你怎么能把他当成工具？！”
“在我眼里，他就是。”
范墨的眼神冷酷得没有一丝温度，仿佛变了一个人。
“如果今天这一战，能让你明白什么是江湖险恶，什么是权谋杀戮，那他就算死了，也死得其所。”
“你……”范闲气得浑身发抖，“你太冷血了！”
“冷血？”
范墨笑了，笑得有些悲凉。
“闲儿，你以为我想冷血吗？”
“如果我不冷血，今天躺在街上的，就是你的尸体。”
“如果我不冷血，怎么在暗中安排狙击手？怎么给你准备烟雾弹？怎么在千钧一发之际救下你们的狗命？”
“你以为这是过家家吗？这是你死我活的斗争！”
范闲愣住了。
大哥的话虽然刺耳，但每一个字都像是一把锤子，狠狠地砸在他的心上。
是啊。
如果不是大哥的“冷血”算计，如果不是大哥的未雨绸缪，今天这场必杀之局，根本无解。
“仁慈，是强者的特权，是弱者的墓志铭。”
范墨叹了口气，语气终于缓和了一些。
“我不希望这块磨刀石碎了，刀还没快。”
“滕子京为了你，把命都豁出去了。如果你还在因为自责而颓废，那你才真的对不起他。”
“你要做的，不是在这里哭哭啼啼，而是要把这把刀磨得锋利无比，然后……”