厨房帮厨王二麻子正睡得迷迷糊糊。他白天收了柳姨娘大丫鬟给的二两银子，让他盯着大少爷的饮食，心情正美。
突然，一只冰冷的手捂住了他的嘴。
“唔——！”
王二麻子惊恐地睁大眼睛，还没看清来人，就听到“咔嚓”一声脆响。
剧痛从腿部传来。他的小腿骨被生生捏碎了。
但他叫不出来。因为那只手像铁钳一样死死封住了他的声音。
黑暗中，一双冷漠的眼睛盯着他，仿佛在看一只死猪。
随后，他感觉身体一轻，被人像扔垃圾一样提了起来，消失在夜色中。
同样的场景，在花房、在账房悄然上演。没有鲜血飞溅，没有惨叫连天，只有骨骼碎裂的闷响和压抑的呜咽。
……
马房。
老黑正在给马添草料。作为鉴察院的七品高手，他的警觉性极高。
突然，他感觉背后一凉。
没有任何犹豫，老黑反手就是一记黑虎掏心。
但这势大力沉的一击，却打在了空处。
紧接着，一只手刀准确无误地切在了他的颈动脉上。
老黑眼前一黑，软软倒下。
当他再次醒来时，发现自己被绑在马槽上，嘴被撬开。一颗带着淡淡苦味的药丸滑进了他的喉咙。
“这是什么？！”老黑惊恐地想要大喊。
但他发现，自己发出的声音，变成了嘶哑难听的“啊……啊……”。
他的声带，废了。
不仅如此，他体内的真气正在以一种惊人的速度消散，丹田仿佛漏了气一样。
在他面前，站着一个戴着面具的黑衣人，冷冷地看着他。
“尊主有令，留你狗命。以后，这马房的夜香，归你倒。”
黑衣人说完，扔下一把铲子，转身离去。
老黑绝望地看着那把铲子，留下了悔恨的泪水。
……
后院，下人通铺。
桂嬷嬷年纪大了，睡眠浅。
当她感觉到床边有人的时候，刚想张嘴喊人，一颗蜡丸已经弹进了她的嘴里，入口即化。
“谁？！”桂嬷嬷惊恐地坐起来。
没有人。
只有枕边多了一张纸条和一锭金子。
借着月光，桂嬷嬷看清了纸条上的字：
“嬷嬷年纪大了，该为自己的养老钱考虑考虑。以后宫里的事，多跟我们说说。这蛊虫，每三月需解药一次。听话，长命百岁；不听话，万箭穿心。”
桂嬷嬷捂着心口，感觉心脏处确实多了一丝异样的跳动。
她看着那锭金子，又摸了摸自己的心口，浑浊的老眼中充满了恐惧和贪婪交织的复杂神色。
她是宫里的老人，最是识时务。
既然命被人捏在手里，钱又送到了枕边……
“老奴……明白了。”
桂嬷嬷对着虚空，颤巍巍地磕了个头。
……
黎明前夕。
天边泛起了一丝鱼肚白。
范府重新恢复了平静。
早起的下人们惊讶地发现，厨房的帮厨、花园的花匠、还有几个杂役，竟然在一夜之间全部受了重伤，有的摔断了腿，有的被重物砸伤。
管家对外宣称是“夜里风大，房屋倒塌伤了人”，匆匆给了点银子把人发卖了出去。
而马房里，多了几个哑巴马夫，整天低着头干着最脏最累的活，稍有偷懒就会自觉地给自己一巴掌，乖巧得让人害怕。
至于那个桂嬷嬷，第二天早上依旧若无其事地在院子里扫地，只是眼神变得更加谨慎，偶尔看向东厢房的目光中，带着深深的敬畏。
东厢房内。
范闲伸了个懒腰，打着哈欠推开了房门。
“哥！早啊！”
范闲看到范墨正坐在院子里的海棠树下，手里拿着一本书，神色安详。
“早。”范墨放下书，微笑道。
“昨晚睡得好吗？”范闲扭了扭脖子，“我怎么感觉昨晚做了个梦，梦见好多人在惨叫，还有骨头断裂的声音……怪瘆人的。”
“你那是太累了，做噩梦呢。”范墨将一杯热茶递给范闲，“昨晚府里安静得很，连只猫叫都没有。”
“是吗？”范闲挠了挠头，喝了口茶，“可能是我听错了。对了哥，听说昨晚有几个下人摔断了腿？这府里的风水是不是不太好？”
“可能是吧。”
范墨看着地上的落叶，眼神平静如水。
“不过没关系。”
“脏东西扫干净了，风水自然就好了。”
一阵晨风吹过，卷起地上的几片枯叶。