肥义只好回答道：“大王圣明，‘主父’之号虽是前无古人，却名正言顺，可以号令天下矣。”
隔了数日，赵武灵王大会朝臣，传位于太子何，是为赵惠文王，自己则称为“主父”。
因赵豹已经病亡，赵主父拜肥义为相国，大将李兑为太傅，公子成为大司马，共同辅佐赵惠文王。同时又封庶长子公子章为安阳君，坐镇代地，监视北方的游牧之族。一切安排妥当后，赵主父就扮成使者模样，化名赵真，亲自出使秦国，以察看秦国虚实。
秦昭王很快就接见了“赵真”，问：“你们的主父年纪很大了吗？”
“赵真”答道：“我们主父正当壮年。”边答边打量着秦昭王，见他不过十八九岁的样子，却生得威武雄壮，气度豪迈。身旁站着一名带甲卫士，身高足有八尺，约莫二十余岁，两眼深陷，透出一种无法掩饰的凶戾之气，令人见了，不由自主地心跳起来。
“你们主父既是正当壮年，为何要这么急着传位太子呢？”秦昭王又问。
“我们主父想让太子早些习练国政，将来好成为一位贤君，不至于为人所欺。”“赵真”回答道。
“哦，原来如此。”秦昭王若有所思，又忽然问道，“听说贵国‘胡服骑射’，是否有这么回事？”
“赵真”从容答道：“确有此事。”
秦昭王笑道：“贵国的‘胡服骑射’，是不是要用来对付我秦国？”
“赵真”也笑了：“秦国之强，天下皆知，赵国若不‘胡服骑射’，只怕十年内就会为秦所灭。我赵国‘胡服骑射’，乃自保之策耳。若论对付贵国，天下又有哪一国对付得了？”
“哈哈！”秦昭王大笑起来，“贵使豪爽过人，寡人十分钦佩。赵国有贵使这等大才，天下又有哪一国灭得了？”
“若论大才，贵国最盛。即令大王身边这位壮士，就恐怕有着不凡之才。”“赵真”说道。
“哈哈！”秦昭王又是大笑了一声，道：“贵使好眼力！这位壮士姓白名起，精通兵法，勇猛过人。前些天去终南山捉拿贼人，他一人就斩杀了二十四个贼人。”
“大王有了这位壮士，只怕天下各国的君臣都睡不着觉了。”“赵真”感慨地说。
秦昭王听了，大为高兴，与“赵真”畅谈了几个时辰，方才告别。赵主父回到馆驿中，立刻骑上快马，连夜向函谷关外驰去。
次日，秦昭王意犹未尽，又召赵真来见。但赵真来了，却不是他昨日见到的那个赵真。秦昭王大怒，喝问道：“你既是赵真，那么寡人昨日所见的，又是何人？”
赵真答道：“他是我赵国主父也，因慕大王风采，欲得一见，故扮作使者前来。主父已于昨夜回赵，特意留下微臣，向大王赔罪，并求秦、赵两国和好。”
秦昭王听了，呆了半晌，摇摇头：“赵主父胆略过人，非寡人所及也。”也异常客气地招待了真正的赵真一番，并言秦、赵两国和好，永不相互攻伐。赵真回到邯郸，将秦昭王的话禀告了赵主父。赵主父听了，半晌作声不得。
次日，赵主父招来心腹大臣，说：“秦王虽然年少，却是英武不凡，列国之君不可与其相比。寡人现见国内乱初定，又慑于我赵国骑卒众多，一时还不会向赵国下手，这下是我们攻灭中山、彻底消除后患的大好机会，也是最后的机会，绝不可放弃。”
众大臣都赞同赵主父的主张。于是，赵主父自为主帅，以李兑为左将军、公子成为中将军，公子章为右将军，征发二十万大军，其中六万为骑卒，向中山猛扑过去。
赵主父刚出城门，道旁忽有一人奔来，跪倒在车前，高呼：“鬼谷弟子苏秦，拜见主父！”
鬼谷弟子？赵主父一愣，冷眼打量着苏秦，见其满脸菜色，衣衫破烂，如同乞讨之人。
“哼！”赵主父冷笑一声，“寡人最讨厌的，就是什么鬼谷弟子。他们有什么本领？不就是仗着一张嘴，到处欺诈撞骗，闹什么‘连横合纵’从中得利吗？寡人可不上这个当！”他喝令军卒们把苏秦赶到一边，驱车疾驰而过，荡起了满天尘土。
苏秦呆站在飞扬的尘土中，眼中一片模糊，落下了一滴又一滴泪水。他在齐国苦苦待了十数年，方才明白：齐国的大权，完全操纵在孟尝君田文手中，只要田文不离相位，他就永无出头之日。为此，他在恼怒中四处传播谣言——孟尝君私藏勇士，大收门客，将要谋夺君位。也许是他的谣言起了作用，齐宣王和孟尝君撕破了脸，公然在朝堂上大吵大闹起来。孟尝君一怒之下，称病不再上朝，同时暗暗派人追查造谣之人。
苏秦在齐国待不下去，只好回洛邑老家，走到半路上，又不死心，听说赵主父“胡服骑射”，是个有为之君，又绕道赶到邯郸，想碰碰运气，谁知他又碰了个“头破血流”。
在齐国的十数年中，苏秦为抬高身价，一直自称是“鬼谷弟子”，希望能引起齐宣王的兴趣，召他入宫面谈。可是，齐国没有