有心腹门客问道：“秦国，大国也，不可相欺。大人奈何不守信义，按兵不动？”
昭阳道：“此乃军国大事，尔等不宜相问。秦虽大国，吾自有应对之计。”
昭阳的应对之计，只有他自己明白。他要让秦国打一个大败仗，使张仪因为此败，被盛怒的秦君砍掉脑袋。
自从昭阳知道张仪执掌了秦国的朝政之后，就常常无法安然入睡。当年为了“和氏璧”之事，他几乎将张仪活活打死，张仪能不记仇吗？张仪如果大胜魏国，必然大得国君宠信，只怕立刻就会向他报复。昭阳保护自己的唯一办法，就是在张仪向他下手之前，先置张仪于死地。
见楚国答应攻魏，秦惠文王大喜，立即拜张仪为帅，拜司马错为先锋大将，起兵十万伐魏。昭阳装模作样地发兵十万，进入魏楚边境，暗中却遣使告知魏国——楚国出兵，乃不愿得罪秦国之故，非出本心。今大军虽至，绝不敢与魏国交战。公孙衍听了楚使之言，心中高兴至极，立即自请领兵卒十万，抗拒秦国。
魏惠王当即答应，却又有些对楚国不大放心。公孙衍道：“大王放心，昭阳与张仪有仇，自然不会真心攻我魏国。为防万一，大王可告知韩王，起兵防守。”魏惠王这才放下心来，一边派使者至韩，请求韩国起兵，一边亲至城外，为公孙衍送行。
“此番张仪若是出战，微臣定可大获全胜，夺回西河。”公孙衍发誓道。不料张仪却依据着黄河天险，死守不出，双方对耗了半年，粮草俱尽，只得各自退兵。
此为数年来秦军攻魏第一次无功而返，令秦惠文王大感恼怒，几欲斩杀张仪。
“攻魏不胜，罪非在臣，而在于陈轸。”张仪俯伏在地，磕头说道。
“是你领军出征，为何偏说罪在陈轸？”秦惠文王怒问道。
“陈轸本乃楚人，向来心怀故国。大王命其携带重礼祝贺楚王，陈轸却私分大王之礼，献给楚国令尹昭阳。此次楚国答应出兵，却并不攻击魏国，是为何故？是陈轸私通昭阳之故也。陈轸身为秦臣，却愿秦国兵败，以强楚国。臣非不敢攻魏，乃孤军出击，必败无疑。臣虽明知不胜返国，将有死罪。然臣宁愿一死，也不愿将我秦国士卒枉送虎口。微臣一片赤诚之心，还望……还望大王明察。”张仪哽咽着说道。
他心里早就知道，楚国令尹昭阳只怕不会忘记过去之事，将对他有不利的言行，但他身为相国，又不能拒绝领兵攻魏。而联合楚国攻魏，是唯一的必胜之策。张仪决心冒险一搏，请求秦惠文王派陈轸出使楚国。陈轸能言善辩，又为当初公孙衍推荐的贤者，与张仪不甚相合，在朝中隐隐有取代张仪之势。这样，如果昭阳不为难他，依约出兵攻魏，则他可以获得大胜，在朝中的地位稳固如山，陈轸无法动摇他的相位。如果昭阳有意为难，他不能取胜，则可借此将“大罪”推到陈轸身上，借秦惠文王之手除掉陈轸，永绝后患。
“陈轸果真是如此吃里爬外吗？”秦惠文王大怒。
“大王可先问陈轸是否私赠重礼给昭阳？如果是，则将他逐出秦国，看他投往何国？如果他投往楚国，则必是内奸无疑，可将他杀死！”张仪说道。
秦惠文王点了点头，道：“此计甚妙，可以一试。只是陈轸此人甚为机警，纵然出逃，只怕不会逃往楚国。”
次日，秦惠文王召见陈轸，板着脸问：“寡人听说，你曾将寡人致贺楚王的礼物送给了楚国令尹，是也不是？”
陈轸向秦惠文王行了一礼，道：“微臣将礼物中的一部分送给了楚国令尹。”
秦惠文王大怒，道：“私以王礼赠人，是为欺君也。”
陈轸见到国君发怒，并无惧色，道：“微臣只有忠君之心，并无欺君之意。”
“那么，你为何要私以王礼赠人？”秦惠文王问。
“请问大王，你让微臣出使楚国，真是祝贺楚王新立吗？”陈轸反问道。
“这……”秦惠文王犹疑了一下，才说道，“当然不完全是祝贺楚王新立，还应让楚国出兵夹攻魏国。”
“楚国之政，全由令尹掌控，微臣若不送厚礼与楚国令尹，能让楚国出兵攻魏吗？”陈轸又问。
“这……”秦惠文王想了想，反问，“那么，楚国又为何不攻魏国呢？”
“此中缘由，非臣所知。臣为使者，完成使命，即是无愧于大王也。”陈轸答道。
秦惠文王听了，心中大为不悦：“楚国不守约定，你身为使者，岂能无罪？罢，罢！你也曾为我秦国立有功劳，寡人不愿杀你。可是，寡人也不想让你留在秦国了。”
陈轸又深施了一礼：“大王圣明，微臣虽然将离秦国，而大王之恩，永不敢忘矣。”说着，陈轸转身就走。秦惠文王心中忽