卫、鲁、宋三国俱为弱小之邦，国力无法和魏、齐两国相比，只能结盟对敌。但三国就算结成了联盟，欲和魏、齐对抗，力量还是不足。三个弱小之邦必须和一个大国结盟，才能和魏齐两国对抗。可是究竟和哪一国结盟呢？三国都犯了难。
天下的大国共有魏、韩、赵、齐、楚、燕、秦七国，俱是兵精将猛，令小国闻之生惧。
“七雄”中，魏、韩、赵号称“三晋”，是同盟之国，卫、鲁、宋三国既然与魏国为敌，就不可能和韩、赵结盟。而燕、秦两国距卫、鲁、宋甚是遥远，且兵势难敌“三晋”，也不可能成为卫、鲁、宋的盟国。如此，除了齐国，天下各大国中，就只有楚国可成为卫、鲁、宋三个弱小之邦的盟国。只是，卫、鲁、宋又极不愿与楚国结盟。
楚国兵势强盛，“三晋”联军攻击，也不能将其轻易击败，本应是卫、鲁、宋天然的盟国。但楚国历代国君，都极欲攻占卫、鲁、宋三国，以图控制中原要地，进而称霸天下。故数百年来，楚国不知对卫、鲁、宋三国发动了多少次攻击。尤其是宋国，因国境与楚国相连，遭到了楚国数次残酷的围攻，几次陷入亡国的境地。所以，卫、鲁两国还有“饮鸩止渴”，暂时与楚国结盟的打算，而宋国则坚决反对。
正当卫、鲁、宋三国为了与楚国结盟之事争执不下时，韩国相国韩山坚秘密来到了卫、鲁、宋三国。韩山坚坦白地向卫、鲁、宋三国说，韩国反对魏、齐联军伐楚。因为齐国不会真心伐楚，而是借伐楚为名，欲攻占卫、鲁、宋三国之地。齐国攻占了卫、鲁、宋三国，边界就接近了韩国，势必使韩国陷入西有秦、南有楚、东有齐的不利境地。不过，韩国是魏国的“兄弟之国”，不好直接反对魏国，因此欲与卫、鲁、宋结成秘密联盟，对抗齐国。
卫、鲁、宋三国之君听了韩山坚的一番话，不觉大喜过望，当即与韩山坚举行仪式，结成秘密联盟。
在韩山坚奔忙于卫、鲁、宋三国时，东郭狼已回到了魏国，又一次受到了国君的赏赐。魏武侯这次的赏赐，是特地给予东郭狼妻儿的荣耀，以示他对东郭狼的赏识之意。
国君赏识东郭狼，大臣们也都“赏识”起东郭狼来了，纷纷给东郭狼送上厚礼，祝贺东郭狼全家团圆。就连许多驻守边地的太守和县令，也送来了贺礼。其中有一份贺礼为邺邑县令李克所送，礼物之丰厚远远超过了一个县令的应送之数。东郭狼对这份意外的厚礼特别关注，派赵阳生专程去往邺邑，表达他的感谢之意。
卫、鲁、宋三国之间忽然使者来往繁忙，引起了齐国的注意，齐国派出许多密探到卫、鲁、宋三国打听消息，结果发觉卫、鲁、宋三国居然和韩国已秘密结盟，要对付齐国。
齐国事实上的国君田和大吃一惊，疑心已答应和他“联军伐楚”的魏武侯是在耍什么诡计，要借“伐楚”之名暗中坑害齐国，遂抢先征发大军，号称“伐楚”，兵锋直指鲁国。
鲁国是齐国伐楚的必经之道，齐国请求鲁君“借道”，允许齐国军队通过鲁国。鲁君自然知道，齐国军队一旦进入鲁国境内，所借的就不是“道”，而是“城池”了。他一边征调军卒拒守，一边紧急派出使者，向卫、宋、韩三国求救。卫、宋、韩三国早有准备，立即各派大军，星夜驰援鲁国。
韩烈侯在派出大军的同时，还遣使飞驰安邑，说齐国攻击鲁国，意欲打通威胁韩国的通道，韩国不得不起兵自卫，请魏国依照同盟之义，发兵帮助韩国。同时，田和的密使也来到了安邑，请魏武侯履行诺言，发兵“共伐楚国”。
面对着韩、齐两国请求发兵的使者，魏武侯陷入了尴尬之境，不知如何回答。他无奈之下，只好将翟璜召进内宫询问：“寡人该当如何，是答应韩国，还是答应齐国？”
翟璜道：“当初田和曾与主公相约，待主公的伐楚方略定好之后，双方同时发兵。如今齐国不与主公商议，突然出兵‘伐楚’，不遵诺言在先，主公不用去理会他。”
魏武侯急了：“不理会齐国，则何谈‘共伐楚国’？我魏国虽能得到韩、赵相助，要想大胜楚国，亦难成功。唯有我三晋联合齐国，方可一举踏平楚国啊。”
“如果齐国真欲伐楚，主公自当应约发兵。然以臣下观之，齐国并无伐楚之心。”翟璜说道。他对魏、齐两国联合伐楚的举动并不热心。不过，因为魏武侯对这件事十分热心，他也就不得不显得十分热心。他虽有智谋，对兵战之道却不甚精通，如果国君的“攻伐”之事太多，就容易显出他这个相国的“短处”来，对他甚是不利。
“不错。齐国并不想真心伐楚，他不过是借伐楚之名夺取鲁国之地，寡人早知田和用意不善。可是，只