虽说晋军实在来得太迟，威势却是不小——以上卿荀林父为主帅，中卿士会副之。下卿赵朔、赵括、赵同为上、中、下三军主将，上大夫荀首、韩厥为行军司马，执掌军法，共有兵车七百乘。上卿郤缺辅佐晋景公留镇国中，接济粮草，防备秦国。
在晋国君臣眼中，楚国围攻郑国数月之久，士卒必然是疲惫不堪，军粮也难以为继，见到晋国大军到来，定是不敢迎敌，会自动退回楚国境内。如此，晋军就可大肆宣扬——楚军畏惧晋军，望风而逃。晋军已大受损伤的威名将复振于天下，使中原各诸侯不敢轻易地归顺楚国。
楚庄王见到晋军大至，立即下令全军北上迎敌，扎营于管地。见楚军不退反进，晋军大出意外，忙在敖山扎下营寨。
晋军的正副主帅荀林父和士会畏惧楚国的强大兵势，不愿与楚军交战，打算与楚军和谈——只要楚军愿意退兵回国，晋军也立刻退兵。至于郑国归服楚国的“大罪”，晋军只好含糊着“饶恕”了。但是晋国的大将赵朔、赵括、赵同却偏要与晋军大战一场。
“群赵”对于荀林父“抢”走了本属赵氏的上卿之位憋了一肚子气，一心想大败楚军，显示显示“群赵”的厉害，让荀林父乖乖把上卿之位交出来。
可是荀林父毕竟是主帅，“群赵”倒也不敢公然违背主帅的和谈之命。不仅不敢违背，“群赵”还主动要求担当和谈使者。荀林父见“群赵”如此听话，心里很高兴，当即拜赵朔为和谈使者。
赵朔为赵盾嫡子，又为晋国先君的女婿，且居于卿位，身份可谓不低。派出这样一位有身份的人担当和谈使者，能够充分显示晋军主帅的诚意。
依照惯例，和谈使者应该身着礼服，不带兵刃。然而赵朔却是全副武装，身披重甲，手执长戈，驾着战车如飞行驰。他的两位叔父赵括、赵同，则各领着十乘战车，远远跟在后边。
赵朔刚驰至楚国大营之前，迎头就碰上了巡查军营的楚庄王。每逢安下营寨，楚庄王就手执长戈，乘着插有王旗的高车，亲自巡查军营，这已经成了他不可改变的习惯。
看到楚庄王的旗帜，赵朔大喜，当即大喝一声：“前面可是楚君！”
楚庄王让御者停下车，举目前望，道：“寡人正是楚君，来者何人？”他的声音里带着掩饰不住的忧愁之意。郢都昨日有使者急至，言留守郢都的孙叔敖身患重病，已是卧榻不起。
孙叔敖还让使者传言——楚已服郑，不必疲劳士卒，与晋大战。若能和之，则尽量和之。不能和，则鼓三军之气，速战而胜。楚国远离国都，粮道太长，利于速战不利持久。
唉！孙叔敖身在病中，尚且如此关心国事，实乃难得之臣。楚庄王在心中感叹着，十分忧虑，害怕孙叔敖这一病就无法痊愈。他早已看出，孙叔敖身体太弱，难经大病。
如今楚国霸业初成，正当大力经营中原，以威德慑服天下之际，楚庄王比任何时候都急需孙叔敖这等贤臣的辅佐。只是孙叔敖这样的贤臣可遇而不可求，一旦失去，就很难再次寻得。
见果然是楚王，赵朔心中更喜，当即从弓袋中抽出长弓，搭上箭，嗖地向楚王射去，边射边大叫道：“楚蛮听着！爷爷乃晋国大将赵朔是也，爷爷今日前来，当将尔等楚国蛮子蛮孙杀尽杀绝也！”
赵朔箭法并不高强，射出的羽箭从楚庄王头顶飞掠而过。他虽未射中楚庄王，却如火种引发了干柴一样引发了楚庄王心中的怒火。
楚国之强，丝毫不弱于晋，而晋国将军却如此放肆，当面辱骂楚国之君。赵朔的极端无礼，纵然是一个弱小之国的弱小之君也无法忍受，何况楚国乃是天下闻名的大国，何况楚庄王乃是自视极高的霸主之君。楚庄王怒吼一声，当即驱车向赵朔猛冲过去。赵朔并不抵挡，转过车身就逃。
“杀，杀了赵贼！”楚庄王厉喝着，挥动长戈，向赵朔追去。
瞬息之间，楚庄王已追出十数里，驰至一片野树林前。突地喊杀声大起，树林中冲出二十辆兵车，分左右向楚庄王包抄过来。
啊，原来晋人还有埋伏！楚庄王从狂怒中清醒过来。他只带着一辆从车，总共不过两乘战车，而敌军却有二十余乘战车。楚庄王立即下令后退，却已迟了，二十余乘晋国战车已将楚庄王团团围住。
“哈哈哈！吾赵氏将生擒楚君，获震动天下之奇功也！”赵朔狂笑起来。
“休得伤我大王！”一声大喝紧接着赵朔的狂笑响了起来。但见一员楚国将军飞车驰至，手中长戈疾如电闪，勇不可当，一下子就刺死了几辆晋国战车上的御者。
失去控制的晋国战车乱奔着，使包围圈露出了一个大缺口。楚庄王趁势自那缺口中逃出。楚将奋起神威，单车断后，令晋军不敢逼近。赵朔又急又恼，连忙喝令放箭，却听得远处如雷鸣般轰轰大响，无数楚军战车已飞驰而至。
“不好，快走！”赵括、赵同脸色大变，立即掉转战车，掩护着赵朔向晋国