一时之间，楚军欲攻打洛邑的消息四处传扬。洛邑百姓恐慌至极，纷纷向北门外逃去。而这时四面城门已经关闭，想逃也逃不出去。周室君臣的恐慌，更甚于百姓，害怕楚军会立刻攻城，早早就关上了城门，再也不肯打开。
周公阅和王孙苏暂且和好，召集众大臣，齐至朝堂，商议对付楚军的办法。众人议论不休，最后认定——须派一大臣亲至楚营，探听楚军究竟意欲何为，方可再作主张。但该派谁去呢？众人都犯了难。
楚人历来强横无礼，若是心怀不善，就会加害于周室大臣。从前遇到此类危难之事，王子虎自会挺身而出。只是王子虎已去世好多年了，周室众大臣不到危难时刻，甚至记不起朝中曾有王子虎这个人。
“大王，臣愿出城，面见楚君。”上大夫王孙满出班说道。
众大臣听了，都是大为诧异——王孙满其人曾经大有名气，二十年前他还是小孩子时，就曾预言过秦军伐郑的失败。当时王子虎逢人就赞，日后能使周室免于危难的人，非王孙满莫属。可是二十年来，王孙满的所作所为和任何一位浪荡公子毫无区别，日日斗鸡走马，听歌观舞，游猎不休，从来不肯干一件正经事。故虽有王子虎的大力推举，但在襄王、倾王、匡王三朝，王孙满并未受到重用。且王孙满甚是骄傲，除了王子虎外，对别的大臣，都不甚理睬。大臣们亦是看王孙满不惯，从来不肯称赞王孙满一声。
王子虎去世后，王孙满干脆称病不朝，完全成了一个富贵闲人。不料今日在周室面临危险的时刻，王孙满却来到了朝堂上，像当年的王子虎一样挺身而出。周定王正在发愁，见王孙满主动愿去楚营，当即大喜，欲传诏立刻升王孙满为下卿，赏黄金百镒。
王孙满一笑，道：“臣寸功未立，不敢受封，只求大王给臣下几件宝物？”
“什么宝物？”周定王连忙问道。
“太庙中一块祭肉，内府中赤色巨弓一张，赤色羽箭十支。”王孙满答道。
“这……这都是天子信物，大夫得之有何用处？”周定王迷惑地问。
“楚君此来，无非有两种用心，一是欲吞灭周室。二是欲扬其兵威，震慑诸侯。其若定欲吞灭周室，则臣不能生还，当为大王尽忠矣。明日太阳升起之时，臣下出城，若太阳落下，臣尚未归，楚国便是企图吞灭周室，大王当速遣使者，令天下诸侯勤王。如若楚国只欲扬其兵威，则臣下当顺势利导，使其归服周室。楚为天下大国，我周室当授其信物，许其主盟南方。楚受周室信物，便是周室臣子。臣子岂能以兵威加于君上？故楚兵必退。授楚信物，不仅能令其退兵，且可借其兵势，西拒秦国、北拒晋国、东拒齐国。”王孙满回答道。
“先王也曾授楚信物。只要能令楚人退兵，寡人又何惜内府之物。”周定王高兴地说着。
唉！授楚信物，乃不得已之策，全因周室势弱之故。天子不知省醒，只以苛安为得计，又是一个庸常之主矣！王孙满在心中悲哀地叹息着。
次日太阳初升，王孙满带着祭肉弓箭，领着几个从人，赶着数十头牛羊，走向楚军大营。楚庄王听说周室派来了使者，立即下令全体军卒出营，弓上弦，人带甲，布成大阵。然后才在阵前与王孙满相见。
王孙满虽已三十余岁，由于平日善加保养，看起来如同少年人一样。这令得楚庄王大起好感。他亦是年少的国君，与年少之人相见，心中觉得爽快许多。
王孙满一开始并未出示天子信物，只以劳军之名，送上牛羊。楚庄王有心“威服”王孙满，与其同乘高车，检阅楚军大阵。随着楚庄王坐车的缓缓而行，众军卒齐声大呼，声如轰轰巨雷，远远传出十数里外，令洛邑城头上的周室兵卒闻之心惊胆战。
而与楚庄王同乘一车的王孙满却是面带微笑，并无丝毫的惊慌之意。好像他面对的并非是“强横无礼”的楚军，而是堂堂正正的王者之师。
楚庄王心中暗暗佩服，问：“以大夫观之，我楚军之威，谁人可敌？”
王孙满笑道：“方今天下，无人可敌楚军之威。贤君之志，亦可与当年的齐桓公、晋文公相比。”
楚庄王听了前半句话，心中大喜，听了后半句话，又有些不高兴：“齐桓公、晋文公胸无大志，如何能与寡人相比？”
“贤君如何以为齐桓公、晋文公胸无大志？”王孙满反问道。
“夫天下者，非一人之天下也。齐桓公、晋文公胸无天下，岂能称之有志？”
“齐桓公曾经想登泰山封禅，晋文公曾经请求隧葬，怎能说他们胸无天下呢？”
楚庄王一愣，为之语塞——只有天子才能登泰山封禅，只有天子才能使用隧葬之礼。齐桓公、晋文公欲行天子所行之事，明显是企望着天子之位。过了一会，他才说道：“原来齐桓公、晋文公也