当日，晋文公大集随行文武，议魏、颠二人之罪，拟将其斩首示众。众人慌忙跪地求情，说魏、颠二人酒后失德，非出本心。
“你等谁不饮酒？若人人以为酒后可以放纵，寡人何以治军！”晋文公怒道。他早就知道魏、颠二人满腹怨意，一直要寻个“借口”整治二人，又没有寻到。今日魏、颠二人送给他的已不仅仅是“借口”，还是一个考验他的试金石。他究竟是不是一个宽厚仁爱而又英明果断的“贤君”，正在今日之举。
“主公，魏、颠二人有十九年从亡之劳，近又斩将夺城，屡立奇功，礼曰：‘刑不上大夫’，可赦其一死。”先轸磕头说道。
战胜之国的将军喝醉了酒，杀了个把战败之国的大夫，在列国本是寻常之事，算不上是什么大罪。何况，先轸等人也有十九年从亡之劳，晋文公今日能以“小罪”杀魏犨、颠颉，明日只怕连“小罪”也不用去找，便可杀了他们。兔死狐悲，先轸等人不能不为魏、颠二人拼死求情。
“为君者所以能护社稷治万民，取信天下，唯有令耳。臣不遵君令，谓之不臣。君不能行令于下，谓之不君。不君不臣，岂能治国领军？众位跟随寡人出征，谁无功劳？若俱恃其功劳违命乱行，寡人将何以取信天下？”晋文公声色俱厉地说道。先轸等人不敢再说什么，但脸上都带着不服之意。
“你们都回去吧，好生看顾兵卒，休要再生出什么事来。”晋文公心中烦躁，挥手说道。众人鱼贯退出，只有狐偃留了下来。
“怎么，舅氏也要为那两个莽夫说情吗？”晋文公不悦地问。
“欲取信于天下，非杀大将，不足以震慑人心。然魏犨乃我晋国第一猛将，冲锋陷阵，不可缺少此人。今后主公不仅要与楚国争战，恐怕也得与秦国争战，魏犨这等将才不可缺少啊。杀颠颉一人，足可肃整军令，何必并诛二将。”狐偃笑着道。
晋文公心中一动，想了想道：“听说魏犨胸上受伤，躺在后营里不能起来。此等将死之人，留之何用？不如杀之以正军令。”
“主公，让臣先去看一看，魏犨若真的伤重，就将他杀死以正军令。若他还能征战，不妨饶其一命。”
“这……以此行法，恐众人不服。”
“此事君知臣知，旁人何从知晓？”狐偃笑着，心中却在骂着——你这老鬼，在我面前，也作此假态，未免太过分了。
魏犨、颠颉住在后营中，除了不许出帐行走，并未受到多大的苦处。天气陡然闷热起来，魏犨胸上伤势大坏，日日流出黑血，痛得他死去活来，呻吟不断。但当他听到军卒禀告——狐大夫前来探望时，立刻从榻上站立起来，亲至帐外相迎。
狐偃大出意外，问：“闻听将军伤势甚重，特来探望。不料将军已行走如常，实为可喜可贺。”
“哈哈哈！”魏犨大笑起来，“些许小伤，怎能奈何我老魏呢？”
他酒醒之后，对其“莽撞”之行，甚是后悔。尤其是听说晋文公已召集众人对他和颠颉议罪时，心中更是惊恐不已。他知道晋文公虽有宽厚之名，但心狠起来，丝毫不会手软。为了肃整军纪，晋文公定会借他和颠颉之头以震慑众将。
魏犨向来只喜“借”他人之头，岂肯甘心把自己的头“借”了出去？可“借”头之人既是国君，他又怎么抗得过去。看来，他无论如何是难逃一死。但狐偃的到来，却使他顿时狂喜起来，知道他有了逃脱一死的希望。
如果晋文公已定他为死罪，众人避嫌犹恐不及，谁肯前来探望他？狐偃是晋文公的亲信之人，到此“探望”，定是看他是否“有用”。有用之臣，国君自会留之。
“将军勇猛善战，实为我晋国栋梁之材，只可惜性太急耳，以致违了君令。主公本欲以大刑处置将军，在下冒死相阻，方说动主公，使我晋国之栋梁不致毁坏。”狐偃感慨地说道。
“国舅活命大恩，魏犨誓死不忘，日后必当厚报。”魏犨跪拜下来，连连磕头，砰然有声。
狐偃大喜，将魏犨扶起道：“将军且请安居静养，日后主公定有大用。”
在大臣之中，魏犨是唯一呼他狐偃为“国舅”的人。这一声“国舅”呼出，魏犨已成为狐家的心腹之人。
“请国舅告知主公，臣自知罪该万死。若能得蒙厚恩，存此残躯，自当拼出性命，为主公夺城斩将，使天下诸侯，俱拜伏在主公脚下！”魏犨大声说着，向前连跳三跳之后，又向上跳了三跳。
“将军且请保重，不必如此，不必如此！”狐偃说着，告辞而出。
狐偃没走出多远，帐中的魏犨已仰天摔倒在地，伤口迸裂，血流满胸。帐外军卒都受过魏犨的严厉警告，不得把他的伤情告诉任何人，否则杀无赦。在晋军诸将中，最令军卒们畏惧的就是魏犨。虽然魏犨已倒了下来，却无人敢追上狐偃，诉说他的伤势。
狐偃回到