竖刁无可奈何，只得拼命地多寻美人，拼命地将齐桓公引进女闾。这样，齐桓公就会愈来愈疏远鲍叔牙和管仲，愈来愈亲近他竖刁。长此下去，他终有一天会取代管仲，独掌朝政。
在竖刁的提醒下，齐桓公才记起了身在何处，慌忙向那秦国美人还礼。秦国美人轻舒长袖，殷勤招呼客人坐下，仪态既庄重又大方，既妩媚又不妖艳。侍女们无声地走过来，献上茶酒。齐桓公坐在主位上，竖刁、易牙两旁陪坐，秦国美女则坐在对面的客位上。
能居住在上等女闾中的美女，均多才多艺，不仅精通歌舞，也善弹琴鼓瑟。天下最流行的是郑、卫乐舞，秦地乐舞较少传入中原，更少在齐国出现。
“小姐如此美丽，乐技一定不凡。听说秦女善筝，小姐可否为在下弹上一曲？”齐桓公紧盯着秦国美女说道。
秦国美女嫣然一笑，说：“秦地之俗，弹筝必歌。”
“如此甚好，就请小姐弹而歌之。”齐桓公兴奋地说道。
秦国美女让侍女端上筝来，玉指弹拨，吟唱起来：
蒹葭苍苍
白露为霜
所谓伊人
在水一方
溯洄从之
道阻且长
溯游从之
宛在水中央
蒹葭萋萋
白露未晞
所谓伊人
在水之湄
溯洄从之
道阻且跻
溯游从之
宛在水中坻
蒹葭采采
白露未已
所谓伊人
在水之涘
溯洄从之
道阻且右
溯游从之
宛在水中沚
听惯了郑、卫软语的齐桓公恰似在久阴之后忽然逢到晴天，心头顿时清爽无比。他忍不住大声赞颂起来：“好，好！人美，歌美，筝也弹得好听。在下今日方知天外有天，人外有人，大开了眼界。”如此一个绝色美人，却流落在这女闾中，实在是可惜。他边说边在心里想着。
“身为弱女，也只能以此娱人而已。”听了齐桓公的赞颂，秦国女子并未露出高兴之色，只淡然说了一句。
“秦为西方大国，族支甚多，不知小姐出自何族？”齐桓公问。
“小女子乃……乃为嬴氏。”秦国美人犹疑了一下才回答道。
“啊，嬴氏，秦国之公族也。小姐既然身为公族之女，如何……”齐桓公话说半截，又咽了回去。他本来要问——小姐既然身为公族之女，如何流落至此？但他的这一句话实属多余——列国外有争战，内有逆乱，无休无止，不仅是公室之女，连诸侯之女，也常常流落到了下贱之处。假若他此刻为哪个逆臣所弑，儿子必被斩杀，女儿必被抄没为奴。列国国君为逆臣所弑者，多为昏暴之君，我可绝不能成为一个昏暴之君啊。齐桓公想到此处，只觉席上陡地生出刺来，让他无法安坐。
他既然不想成为昏暴之君，却为何来到了这女闾之中？身为国君，如此率性胡为，虽算不上昏暴，却也逃不过荒淫无耻四字。管仲言，礼、义、廉、耻，国之本也，国本不张，势必灭亡。又言，民贵乎守礼，卒贵乎守义，士贵乎守廉，君贵乎守耻。如今齐国百姓大多信守礼法，兵卒也称得上守义，士大夫也能守廉，唯独他这个国君，却不能守耻。齐桓公欲站起身，头也不回地走出女闾，但他偏偏又站不起来。美色当前，他又怎能轻易放过？何况这美色又的确绝佳，前所未见。
“老爷，这秦国的嬴氏，曾有神鬼相助之事。”易牙见齐桓公神情不定，有起身离去之意，忙说道。他自然是和竖刁一样，希望齐桓公能够天天来到女闾之中。这样，他和竖刁永远都是齐桓公最亲近的人。对于竖刁是中大夫，而他只是下大夫，易牙心中酸溜溜的很不舒服。
不行，现在主公看重竖刁远胜于我，长此下去，我若得罪了竖刁，岂不是会轻易地让他给除掉了。我必须让主公相信我更甚于相信竖刁，只是该用何法才能使主公更相信我呢？
竖刁阉割了自己，这才赢得了主公的完会信任。难道我也要阉割了自己？不，不！我没有必要这么做，就算我这么做了，也落在了竖刁的后面，无法压倒竖刁。我该用什么办法来压倒竖刁，让主公更信任我呢？许多时候，易牙都在苦思不止，揣摩着齐桓公的一言一行。
“哦，嬴氏如何得到鬼神相助？”齐桓公大感兴趣地问着。近来齐桓公非常喜欢听人谈论鬼神之事，常常找来许多方术之士入宫询问。
“嬴氏先祖有一名叫作蜚廉的人，曾在纣王朝中为官。武王伐纣之时，蜚廉正出使北方，等他回国，纣王已亡。蜚廉就在山顶筑坛，向纣王的亡灵告知出使之事。正挖土筑坛时，挖出一