三三两两结伴往院里走去放炮仗。

    明川端着半碗酒在桌边又坐了一会儿才起身离开。

    他走出饭堂的时候赤焰狐已经靠在廊柱上打盹了，薛源正裹着外袍站在雪地里仰头看星星，叶堰走在前面不远的石阶上，脚步平稳而从容，像一株在冬夜里安静行走的老树。

    他从叶堰的石桥上走过，桥下的溪流结了一层薄薄的冰壳，冰面下的水流声像被捂住了大半似的，只剩下极其细微的汩汩声。

    叶堰在桥头停了一步，偏头看了他一眼：“今年事儿不少。”

    明川停下脚步：“不少。”

    叶堰没有多问什么，只点了点头，继续沿着石阶往前走了，脚步声在冻硬的雪面上发出细脆的声响。

    明川回到住处时冷希三人正在院子里挂灯笼。

    董初颜站在木梯上把新编好的红纸灯笼一只只挂到廊下的铁钩上，冉茜茜在下面扶着梯子仰着脑袋指挥，“左边一点、再偏一点。”

    冷希蹲在台阶上把备用的蜡烛一根根削好放进灯笼底座里。

    明川站在院门口看了一会儿，廊下的红灯笼在冬夜的寒风中微微摇晃，把院墙和青石地面的积雪染成了温暖的淡红色。

    他走过去帮冷希把削好的蜡烛摆正，两人在台阶上蹲着没说话，灯笼的光把他们的影子投在身后的雪地上，融成了两道靠得很近的暗色轮廓。