双方僵持了大约几个呼吸的时间，守护兽率先动了。
它的速度快得惊人，巨大的身体在瞬间爆发出如同鬼魅般的速度，爪子朝着明川的头颅拍来，带着一股足以将山石拍碎的巨力。
明川纵身后跃，避开了爪子的正面攻击，但爪风刮在他的衣袍上，将衣袍撕开了一道口子。
他反手一剑斩向守护兽的手臂，剑芒在手臂上留下一道浅浅的伤痕，但伤口很快就被暗红色的光芒填补，连痕迹都没有留下。
“再生能力？”明川皱了皱眉。
守护兽再次扑来，这一次它的攻击更加疯狂，爪击、撕咬、火焰喷射轮番上阵，将明川逼得节节后退。
明川的双剑虽然能伤到它，但它的再生速度太快了，伤痕刚刚出现，转眼就愈合了。
这样打下去不是办法。
明川一边抵挡守护兽的攻击，一边观察着它的动作。
他发现守护兽在攻击的时候，胸口正中央会有一团暗红色的光芒微微亮起。
那光芒很微弱，如果不仔细看根本发现不了，但每次光芒亮起的时候，守护兽的速度和力量都会瞬间提升一个档次。
“核心在胸口。”明川心中了然。
他不再被动防守，将双剑收回鞘中，双手结印，深蓝色的灵力在掌心凝聚成一个高速旋转的漩涡。
漩涡中心有一股巨大的吸力，将周围的热气和灵力全部吸入其中。
守护兽感受到了威胁，发出一声低沉的嘶吼，张开大嘴，一口暗红色的火焰朝着明川喷来。
明川将掌心的漩涡迎向火焰，漩涡将火焰一口吞入，转化为自己的力量，然后化为一团更加凝练的深蓝色光球，朝着守护兽的胸口轰去。
光球击中守护兽胸口的核心，发出一声震耳欲聋的轰鸣。
守护兽的身体猛地一僵，胸口的暗红色光芒疯狂闪烁，像是在做最后的挣扎。
明川没有给它机会，身形一闪，瞬间出现在守护兽的面前，一拳轰在它的胸口。
拳头带着深蓝色的灵力，从外部击穿守护兽的甲壳，直接抓住了它胸口的核心。
吞噬之力爆发，将核心中的力量源源不断地吸入体内。
守护兽发出一声撕心裂肺的嘶吼，身体开始崩碎。
它的甲壳剥落，血肉干枯，骨骼断裂，短短几个呼吸的时间，就化作了一堆暗红色的灰烬，被湖风吹散！
明川收回拳头，喘了几口气，然后转身看向叶堰的方向。
叶堰还在炼化。他的周身被一层金色的火焰包裹，气息正在以肉眼可见的速度攀升。
元婴巅峰的瓶颈已经彻底破碎了，他的修为如同一匹脱缰的野马，疯狂向上冲去。
化神初期、中期、后期！
当叶堰睁开眼睛的时候，他周身的气息已经稳定在了化神后期！
他的眼神锐利，面色红润，整个人像是脱胎换骨了一般，散发着一种沉稳而强大的气场。
“师父。”明川笑了，“恭喜。”
叶堰站起身来，活动了一下四肢，感受着体内磅礴的灵力，嘴角缓缓勾起一个弧度。
“化神后期。”他低声重复了一遍，然后看向明川，“比你高了。”
明川笑着点头：“是啊，比我高了。师父就是师父。”
叶堰大笑起来，笑声在地下湖中回荡，带着一种扬眉吐气的畅快。
两人收拾好火麟兽骨骼的残骸和赤焰草，朝着来时的方向走去。
回到万川宗的时候，已经是三天后了。
山门前，冷希三人和金曼正在等着。看到明川和叶堰从远处飞来，冉茜茜第一个迎了上去。
“回来了？没受伤吧？”她上下打量着明川，确认他没有新伤，这才松了口气。
“没受伤。”明川笑了笑，“而且师父突破了。”
“突破了？”金曼走过来，目光落在叶堰身上。当她感受到叶堰周身那浑厚而沉稳的化神后期气息时，眼睛猛地睁大了，“化神后期？！”
叶堰得意地扬了扬下巴：“怎么样？我比你高了吧？”
金曼愣了一下，然后笑了：“行行行，叶老最厉害。”
冷希站在一旁，看着叶堰，嘴角微微勾起一个弧度：“恭喜师父。”
董初颜走上前，递上一杯温茶：“师父辛苦了，喝口茶。”
叶堰接过茶杯，喝了一口，然后看向明川，眼中带着笑意：“小川，这次多亏了你。”
“师徒之间，说这些做什么。”明川摆了摆手，“走吧，师父，去你的院子，我陪你好好喝一杯。”
叶堰点了点头，两人并肩朝着院内走去。
叶堰院子里，众人围坐一堂